Belangrijkste verschil: HD verwijst over het algemeen naar afbeeldingen met 720 horizontale lijnen of meer. De 720p-resolutie is in de handel bekend als HD Ready. Terwijl producten die 1080p-video's kunnen weergeven, worden aangeduid als Full HD.

HD of High-definition is nu al een rage. Het lijkt erop dat iedereen een HD-televisie wil of HD-video's wil bekijken. Veel mensen realiseren zich echter niet wat HD eigenlijk inhoudt.

HD betekent in feite een hogere resolutie dan de standaard. Oorspronkelijk noemde HD video's met meer dan 480 horizontale lijnen of 570 lijnen; 480 horizontale lijnen in Noord-Amerika en 570 lijnen in Europa. De cijfers komen overeen met de lijnen met pixels die horizontaal worden weergegeven. Hoewel de videobeelden van meer dan 480 horizontale lijnen of 570 lijnen nog steeds technisch gezien worden als high-definition, verwijst HD in de wereld van vandaag in het algemeen naar afbeeldingen met 720 horizontale lijnen of meer.

Het Advanced Television Systems Committee (ATSC) heeft HD verdeeld in drie hoofdcategorieën:

• 720p (720x1280 - 720 lijnen, progressief gescand)
• 1080i (1080x1920 - 1, 080 lijnen, geïnterlinieerd gescand)
• 1080p (1080x1920 - 1080 lijnen, progressief gescand)

Naast de drie hierboven genoemde HD-categorieën zijn er ook de ultra high-definition videomodi, waaronder 2000p, 2160p, 2540p, 4000p en 4320p. Deze videomodi of de technologie die deze videomodi ondersteunt, zijn momenteel echter niet beschikbaar voor het publiek en daarom worden de videomodi zelfs niet genoemd.

De 'p' of 'i' in de categorieën verwijst naar respectievelijk 'progressief gescand' en 'geïnterlinieerd gescand'. In de "Progressive-scan" -indeling worden de rijen pixels opeenvolgend weergegeven, wat betekent dat de ene reeks van de pixels wordt geladen, vervolgens de andere, dan de andere, enz. Vergelijkbaar, in het "geïnterlinieerde scan" -formaat, het oneven lijnen worden eerst weergegeven, daarna de even regels. Het geïnterlinieerde scanformaat is het oudere gebruikte formaat en wordt traditioneel gebruikt in analoge televisiesystemen. Het progressieve scanformaat resulteert meestal in een vloeiender en schoner beeld dan de geïnterlinieerde versie.

De 720p-resolutie is in de handel bekend als HD Ready. Veel fabrikanten labelen hun producten die ten minste 720p videobeelden weergeven als HD Ready. Sommigen hebben zelfs de mogelijkheid om 1080i of zelfs 1080p te tonen. Terwijl producten die 1080p-video's kunnen weergeven, worden aangeduid als Full HD. HD Ready en Full HD zijn over het algemeen slechts marketingvoorwaarden, die worden gebruikt om klanten te lokken.

Een vergelijkingstabel tussen de drie hoofdcategorieën van HD:

Videomodus	HD klaar	Volledige 1080	Full HD
HD-videomodus	720p	1080i	1080p
Framegrootte in pixels (B x H)	1280 × 720	1920 x 1080	1920 x 1080
Pixels per afbeelding	921.600	2.073.600	2.073.600
Scantype	Progressief	interlaced	Progressief
Beeldsnelheid (Hz)	23, 976, 24, 25, 29, 97, 30, 50, 59, 94, 60, 72	25 (50 velden / s), 29, 97 (59, 94 velden / s), 30 (60 velden / sec)	24 (23.976), 25, 30 (29.97), 50, 60 (59.94)