Belangrijk verschil: Wi-Fi is een oplossing voor draadloos netwerken waarmee apparaten, zoals computers, laptops of smartphones via een toegangspunt, zoals een router, verbinding kunnen maken met het netwerk. Bluetooth daarentegen is een standaard die voornamelijk is ontwikkeld voor telefoons om gegevens over te zetten naar andere telefoons of naar headsets.

Zowel Wi-Fi als Bluetooth zijn methoden voor draadloze netwerken waarmee apparaten verbinding kunnen maken met andere apparaten. De manier waarop deze twee protocollen werken, is echter heel verschillend van aard. Wi-Fi is een draadloze netwerkoplossing waarmee apparaten, zoals computers, laptops of smartphones via een toegangspunt, zoals een router, verbinding kunnen maken met het netwerk. Bluetooth daarentegen is een standaard die voornamelijk is ontwikkeld voor telefoons om gegevens over te zetten naar andere telefoons of naar headsets.

Wi-Fi is tegenwoordig een populaire netwerktechnologie waarmee de computer met elkaar of met internet kan communiceren via een WLAN (Wireless Local Area Network). De computer maakt verbinding met een router die op zijn beurt verbinding maakt met internet. De Wi-Fi-alliantie definieert wifi als alle "wireless local area network (WLAN) -producten die zijn gebaseerd op de 802.11-normen van het Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE)." Wi-Fi is nu een synoniem geworden voor een en al WLAN.

Tegenwoordig zijn bijna alle apparaten met wifi uitgerust, waaronder een pc, een videogameconsole, een smartphone, een tablet of een digitale audiospeler. Wi-Fi ingeschakeld betekent dat ze verbinding kunnen maken met een Wi-Fi-netwerktoegangspunt of een Wi-Fi-router. Een toegangspunt, ook wel een hotspot genoemd, heeft meestal een bereik van ongeveer 65 voet binnenshuis en tot 300 voet buiten.

Bluetooth heeft daarentegen een kort bereik van ongeveer 30 voet. Met Bluetooth-technologie kunnen apparaten draadloos met elkaar communiceren. Hierdoor kan een apparaat, meestal een smartphone, gegevens overbrengen naar een andere smartphone of verbinding maken met een Bluetooth-handset. Bluetooth-apparaten hoeven niet te worden geïnstalleerd of geconfigureerd en zijn daarom gemakkelijker te gebruiken dan Wi-Fi-apparaten, waarbij het eerste nodig is om een ​​WLAN in te stellen.

De Bluetooth-technologie was oorspronkelijk ontworpen mobiele telefoons als een alternatief voor de Infared-technologie, die een aantal beperkingen had. Sindsdien, en vooral vanwege de populariteit of de technologie, kan Bluetooth nu worden ingeschakeld op de meeste laptops en pc's. Dit kan worden gedaan met behulp van een Bluetooth-adapter of een Bluetooth-netwerkkaart.

Wi-Fi wordt voornamelijk gebruikt om verbinding te maken met internet. Het kan worden gebruikt om via WLAN verbinding te maken met apparaten, maar het is omslachtig en vereist verdere configuratie. Bluetooth heeft echter nummertoepassingen, inclusief maar niet beperkt tot:

• Een typische Bluetooth-headset voor mobiele telefoons.
• Draadloze bediening van en communicatie tussen een mobiele telefoon en een handsfree headset.
• Draadloze bediening van en communicatie tussen een mobiele telefoon en een Bluetooth-compatibel autoradiosysteem
• Draadloze Bluetooth-headset en intercom. Draadloos netwerken tussen pc's in een beperkte ruimte en waar weinig bandbreedte vereist is.
• Draadloze communicatie met pc-invoer- en uitvoerapparaten, zoals de muis, het toetsenbord en de printer.
• Overdracht van bestanden, contactgegevens, afspraken in de agenda en herinneringen tussen apparaten met OBEX.
• Voor bedieningselementen waarbij vaak infrarood werd gebruikt.
• Drie gameconsoles van de zevende en achtste generatie, Nintendo's Wii en Sony's PlayStation 3, PSP Go en PS Vita, gebruiken Bluetooth voor hun respectieve draadloze controllers.
• Persoonlijke beveiligingsapplicatie op mobiele telefoons om diefstal of verlies van items te voorkomen.
• Calgary, Alberta, Canada's Roads Traffic-divisie gebruikt gegevens die zijn verzameld van Bluetooth-apparaten van reizigers om reistijden en verkeerscongestie voor automobilisten te voorspellen.