Belangrijk verschil: 'meisje' verwijst naar een vrouw vanaf de geboorte tot en met de kindertijd en de adolescentie tot de volwassenheid, waarna ze gewoonlijk een 'vrouw' wordt genoemd. 'Meisje' kan ook worden gebruikt om naar een jonge vrouw te verwijzen, terwijl 'vrouw' kan worden gebruikt om te verwijzen naar vrouwen ongeacht hun leeftijd.

De term 'meisje' en 'vrouwen' worden gebruikt om naar vrouwen te verwijzen. 'Meisje' verwijst naar een vrouw vanaf de geboorte tot en met de kindertijd en de adolescentie tot de volwassenheid, waarna zij gewoonlijk een 'vrouw' wordt genoemd. 'Meisje' kan ook worden gebruikt om naar een jonge vrouw te verwijzen, terwijl 'vrouw' kan worden gebruikt om te verwijzen naar vrouwen ongeacht hun leeftijd.

De oudste verschijning van het woord 'meisje' dateert uit de middeleeuwen tussen 1250 en 1300 na Christus. Het is afgeleid van de Angelsaksische woorden 'gerle', ook gespeld als 'girle' of 'gurle'. Het Angelsaksische woord 'gerela' betekent kleding of kledingstuk en werd waarschijnlijk in dezelfde context gebruikt.

Het woord 'vrouw' is afgeleid van het Oud-Engelse woord 'wīfmann', wat 'vrouwelijk mens' betekent, terwijl 'wérr' 'mannelijk mens' betekent. Mann of monn stond voor 'mens', 'persoon' of 'iemand', ongeacht geslacht. Na verloop van tijd begon 'man' echter meer te worden gebruikt met betrekking tot 'mannelijk mens' en 'wīfmann' werd 'vrouw'. Het eerste deel van 'wafmann' begon als 'vrouw' te worden gebruikt, verwijzend naar een getrouwde vrouw.

Sinds 1530 betekent 'meisje' elke jonge ongehuwde vrouw, terwijl de term 'vriendin' voor het eerst verscheen in 1892. In de moderne terminologie is 'meisje' echter een vrouw vanaf de geboorte tot de leeftijd van 18 jaar, omdat dat de meeste tijd is. culturen vinden dat een persoon een volwassene wordt. Een volwassen vrouw, wordt altijd een 'vrouw' genoemd.

Verwijzen naar een volwassen vrouw als een meisje wordt beschouwd als denigrerende of respectloos in professionele of andere formele contexten, hetzelfde als het verwijzen naar een man als een jongen. Vandaar dat veel feministen het gebruik van meisjes uitdagen om naar een jonge of ongehuwde vrouw te verwijzen, omdat dit impliceert dat de persoon niet volwassen genoeg is om als volwassene te worden beschouwd. Dit is de reden waarom de uitdrukking 'Je gedraagt ​​je als een meisje' of 'Je bent maar een meisje' wordt beschouwd als berisping en belediging. Echter, om dit gebruik van meisjes tegen te spreken, hebben veel vrouwen vandaar de term 'meisjes' aangenomen om te verwijzen naar vrouwen in het algemeen. Dus zinnen als "All us girls" of "A girls 'night out".

In sommige culturen is meisje een jonge vrouw die nooit getrouwd is en daarom als een maagd beschouwd wordt. Verwijzen naar een nooit-gehuwde vrouw als een vrouw, kan impliceren dat zij seksueel is ervaren, wat haar eer zou schaden, evenals de eer van haar familie.

In wezen is de puberteit de bepalende eigenschap, zoals een vrouw een meisje is, voordat ze de puberteit heeft voltooid, en een 'vrouw' wanneer ze fysiek volwassen is en oud genoeg om te trouwen en kinderen te baren. Veel culturen hebben overgangsriten om het volwassen worden van een meisje te symboliseren, dat wil zeggen wanneer ze een vrouw wordt. Deze overgangsrituelen omvatten bevestiging in sommige takken van het christendom, vleermuis mitzvah in het jodendom, Quinceañera in Latijns-Amerika, enz.