Belangrijkste verschil: de lijnen Longitude en Latitude zijn twee set denkbeeldige lijnen die de aarde omhullen. De lengtelijnen lopen van de Noordpool naar de Zuidpool. De breedtegraden lopen van het oosten naar het westen. De breedtegraden zijn horizontaal, in tegenstelling tot de lengtelijnen, die verticaal zijn.
Om dit probleem op te lossen, werden de lijnen Longitude en Latitude ontwikkeld, na een lange strijd. Het idee was dat de lijnen over de hele wereld zouden kruisen en een raster vormen. De metingen van het raster kunnen dan worden gebruikt om de exacte locatie van iets aan te wijzen.
De lengtelijnen lopen van de Noordpool naar de Zuidpool. Vandaar dat ze op twee punten dekking bieden, de Noordpool en de Zuidpool; ze zijn ook dichter bij elkaar als ze dichter bij de pool komen. De grootste lengtelijn is de Prime Meridian terwijl deze door het Royal Observatory loopt, dat zich in Greenwich, Engeland, iets buiten Londen bevindt. De Prime Meridian is gelabeld op 0 °. Alle andere lengtelijnen, die ook meridianen worden genoemd, bevinden zich precies op één graad van elkaar, wat overeenkomt met 69 mijl. Elke lengtegraad is onderverdeeld in 60 minuten, waarvan elk is verdeeld in 60 seconden.