Belangrijkste verschil: Gateway wordt gedefinieerd als een netwerkknooppunt waarmee een netwerk kan communiceren met een ander netwerk met verschillende protocollen. Een router is een apparaat dat gegevenspakketten kan verzenden en ontvangen tussen computernetwerken en waarmee ook een overlay-netwerk kan worden gemaakt.
Voor mensen die nieuw zijn in netwerken of de wereld van netwerken raken vaak verward door de verschillende terminologie die wordt gebruikt om te verwijzen naar verschillende protocollen, verbindingen, enzovoort. Gateways en routers zijn twee woorden die vaak verward zijn vanwege hun overeenkomsten. Zowel gateways als routers worden gebruikt om verkeer naar meer afzonderlijke netwerken te reguleren. Dit zijn echter twee verschillende technologieën en worden voor verschillende doeleinden gebruikt.
Standaardgateway is een computer of een computerprogramma dat is geconfigureerd om de taken van een traditionele gateway uit te voeren. Deze worden vaak gebruikt door ISP of computerservers die fungeren als gateway tussen verschillende systemen. Wikipedia beschrijft 'standaardgateway' als 'het knooppunt op het computernetwerk dat de netwerksoftware gebruikt wanneer een IP-adres niet overeenkomt met andere routes in de routeringstabel.' Bij het verkrijgen van een internetverbinding biedt een ISP meestal een apparaat waarmee de gebruiker om verbinding te maken met internet, deze apparaten staan bekend als modems. In organisatiesystemen wordt een computer gebruikt als een knooppunt om de interne netwerken te verbinden met de externe netwerken, zoals internet.
Het meest voorkomende type routers zijn kleine kantoor- of thuisrouters, die verantwoordelijk zijn voor het doorgeven van gegevens van de computer naar de kabel- of DSL-modem van de eigenaar, die is verbonden met internet. Andere routers zijn grote typen ondernemingen die grote bedrijven verbinden met krachtige core-routers die gegevens doorsturen naar internet. Wanneer verbonden in onderling verbonden netwerken, wisselen de routers gegevens zoals bestemmingsadressen uit met behulp van een dynamisch routeringsprotocol. Elke router is verantwoordelijk voor het opbouwen van een tabel met de voorkeursroutes tussen twee systemen op de onderling verbonden netwerken. Routers kunnen ook worden gebruikt om twee of meer logische groepen van computerapparaten die bekend staan als subnetten met elkaar te verbinden. Routers kunnen meerdere functies bieden, zoals een DHCP-server, NAT, Static Routing en Wireless Networking.
De routers van tegenwoordig zijn meestal beschikbaar met ingebouwde gateway-systemen die het voor gebruikers gemakkelijker maken om geen afzonderlijke systemen te hoeven kopen.