Belangrijk verschil: feiten en waarheid zijn twee woorden die we heel vaak tegenkomen. Ze zijn nauw verwant en vandaar dat veel woordenboeken ze eigenlijk als synoniemen vermelden. De waarheid wordt echter vaak beschouwd als een groter bereik dan feit. De waarheid houdt rekening met gevoelens en overtuigingen, terwijl ze eigenlijk geen plaats hebben. Een feit is iets dat overal en voor iedereen waar is. Iets dat voor één persoon geldt, is echter mogelijk niet voor iedereen waar.
De term 'feit' is afgeleid van het Latijnse woord 'factum' wat betekent 'iets gedaan of gepresteerd', maar deze definitie is nu verouderd. De nieuwe definitie van feit geeft iets aan dat daadwerkelijk is opgetreden of is gebeurd. Feiten kunnen worden geverifieerd of bewezen met behulp van standaardreferenties of wetenschappelijke experimenten. Het woord feit wordt soms gebruikt als synoniem voor waarheid. Wetenschappelijke feiten komen meestal voort uit wetenschappelijke gevolgtrekkingen, een ontwikkelde schatting of mening, gemaakt door een persoon, hoewel het geen feit is totdat het is bewezen. Feiten zijn harde kern en daarom kunnen ze niet constant veranderen; een feit blijft een feit totdat het tegendeel is bewezen. Mensen geloofden bijvoorbeeld dat de wereld plat was, totdat observatie aantoonde dat het een bol was. Ferdinand Magellan wordt gecrediteerd met het bewijzen dat de wereld niet vlak is wanneer hij en zijn bemanning de eersten waren om de wereldreis rond de Aarde te voltooien. Feiten zijn ook universeel en ze veranderen niet per regio, cast, cultuur, religie, etc. Wetten zoals de wet van de zwaartekracht, de wet van Boyle, enz. Worden ook als feiten beschouwd.
Volgens Dictionary.com wordt 'feit' gedefinieerd als:
- Iets dat echt bestaat; realiteit; waarheid: uw angsten hebben feitelijk geen basis.
- Iets waarvan bekend is dat het is gebeurd of dat is gebeurd: ruimtevaart is nu een feit.
- Een waarheid die bekend is door feitelijke ervaring of observatie; iets waarvan bekend is dat het waar is: wetenschappers verzamelen feiten over plantengroei.
- Iets waarvan gezegd wordt dat het waar was of verondersteld had te zijn gebeurd: de feiten die door de getuige zijn gegeven, zijn zeer twijfelachtig.
- Wet. Vaak feiten. Een werkelijke of vermeende gebeurtenis of omstandigheid, onderscheiden van het juridische effect of gevolg. Vergelijk vraag van het feit, kwestie van de wet.
De waarheid daarentegen is een echte staat van een bepaalde kwestie, persoon, plaats, ding of gebeurtenis. De waarheid wordt als archaïsch beschouwd als feit. Het is subjectiever dan resoluut feit. Dictionary.com definieert 'waarheid' als:
- De ware of werkelijke toestand van een zaak: hij probeerde de waarheid te achterhalen.
- Conformiteit met feit of realiteit; waarheid: de waarheid van een verklaring.
- Een geverifieerd of onbetwistbaar feit, propositie, principe en dergelijke: wiskundige waarheden.
- De staat of het karakter van het waar zijn.
- Actualiteit of feitelijk bestaan.
- Een voor de hand liggend of geaccepteerd feit; gemeenplaats; platitude.
- Eerlijkheid; integriteit; waarachtigheid.
- (Vaak initiële hoofdletter) ideale of fundamentele realiteit los van en overstijgend waargenomen ervaring: de fundamentele waarheden van het leven.
- Overeenkomst met een standaard of origineel.
- Nauwkeurigheid, vanaf positie of aanpassing.
- Archaïsch. Fidelity of standvastigheid.
Bijvoorbeeld:
Het gebouw is 500 voet hoog. - Feit - Het is bewezen dat het gebouw zo hoog is.
Maria is bang om daarheen te gaan. - Waarheid - Dit is waar, want Maria is misschien bang voor hoogten en is daarom bang om daarnaar toe te gaan. Dit kan echter niet als een feit worden beschouwd, omdat dit niet voor iedereen geldt. Bovendien is het misschien ook niet altijd waar voor Mary. Ze is misschien niet bang om naar de top van een 100-voets groot gebouw te gaan, ze kan alleen bang zijn om hoger te bouwen dan de 250 voet. Dus, hoewel de verklaring waar is, kan het niet als een feit worden beschouwd.
Een ander voorbeeld:
De Eiffeltoren is in Parijs. - Feit - Iedereen weet dat de Eiffeltoren in Parijs is.
John is in Parijs. - Waarheid - John is momenteel in Parijs, maar dit is geen feit omdat hij niet altijd in Parijs zal zijn. Hij mag er alleen zijn voor vakantie en zal binnen een week terugkeren. Vandaar dat in een week dat Johannes Parijs verlaat, deze verklaring niet langer waar zal zijn. Het zal als onwaar worden beschouwd, omdat John niet meer in Parijs is, keerde hij terug naar huis.
