Belangrijk verschil: een element is een zuivere chemische substantie met een of een type atoom, onderscheiden door zijn atoomnummer. Er zijn in totaal 118 elementen geïdentificeerd, verdeeld over metaal, metalloïden en niet-metalen. Elk element heeft zijn eigen set eigenschappen. Atomen zijn de basiseenheden waarvan alle materie is gemaakt. Elk atoom heeft een unieke naam, massa en grootte. De verschillende soorten atomen worden elementen genoemd.

Elementen en atomen zijn enkele van de inleidende terminologie die altijd in de chemie wordt gebruikt. Omdat de wetenschap te ingewikkeld kan worden, kunnen deze termen echter gemakkelijk worden verward.

Een element is een zuivere chemische substantie die een of een type atoom heeft, onderscheiden door zijn atoomnummer. Het atoomnummer is afgeleid van het aantal protonen dat aanwezig is in de kern van het element. Er zijn in totaal 118 elementen geïdentificeerd, verdeeld over metaal, metalloïden en niet-metalen. Elk element heeft zijn eigen set eigenschappen. De meeste elementen zijn beschikbaar op de aarde, terwijl een paar kunstmatig zijn ontwikkeld door kernreacties. Een element is al in zijn ruwste vorm en kan niet verder worden afgebroken. Alle elementen zijn te vinden in het periodiek systeem, opgesomd met atoomnummer.

Atomen zijn de basiseenheden waarvan alle materie is gemaakt. Atomen zijn klein, variërend van 0, 1 tot 0, 5 nanometer breed. Ze zijn zo klein dat ze zelfs niet door een microscoop kunnen worden gezien. Er zijn veel soorten atomen. Elk atoom heeft een unieke naam, massa en grootte. De verschillende soorten atomen worden elementen genoemd.

In essentie is atoom een ​​eenheid terwijl elementen specifieke stoffen zijn. Een atoom is de kleinst mogelijke eenheid van dat element dat de eigenschappen van dat element behoudt. Bijvoorbeeld: ijzer (Fe) is een element. Een ijzerblok kan worden afgebroken tot ijzervlokken, die vervolgens verder kunnen worden afgebroken tot atomen. Het atoom zou nog steeds alle eigenschappen van ijzer met inbegrip van magnetisme vertonen.

Elk atoom van elk element bestaat uit protonen, neutronen en elektronen. De protonen en neutronen vormen de kern van het atoom en bevinden zich in het midden van het atoom. De kern is omgeven door een wolk van elektronen die door een elektromagnetische kracht aan de kern zijn gebonden. De elektronen hebben een negatieve lading, waardoor ze worden aangetrokken door de kern, omdat de protonen in de kern een positieve lading hebben. Neutronen hebben echter geen lading.

Het aantal protonen, neutronen en elektronen in een atoom bepalen welk element het is. Bijvoorbeeld: een atoom van ijzer heeft 26 protonen, 30 neutronen en 26 elektronen. Elk atoom van ijzer heeft deze configuratie.

Elementen zijn de basisbouwstenen voor alle soorten stoffen. Ze kunnen met elkaar combineren om moleculen te vormen. Atomen van verschillende elementen komen samen om moleculen te maken. Dit gebeurt via een chemische reactie. Bijvoorbeeld: twee waterstofatomen en één zuurstofatoom worden gecombineerd om een ​​watermolecuul te maken.