Belangrijk verschil: een planeet is een groot object dat rond een ster of een sterrestje draait. Manen zijn de natuurlijke satellieten van de planeten. Deze natuurlijke satellieten cirkelen rond een primair lichaam, voornamelijk de planeten of groot genoeg asteroïden.

Een planeet is een groot object dat draait rond een ster of een sterrenresten. Dit komt vooral door de eigen zwaartekracht en de zwaartekracht van de ster waardoor de planeet een baan rond de ster kan hebben. De baan is meestal elliptisch van vorm, voornamelijk afhankelijk van de zwaartekracht van de planeet en de ster.

De zwaartekracht van de planeet is sterk genoeg dat het de planeet ertoe brengt om afgerond te zijn, dwz haar materie in een bolvorm te verbinden. Een planeet heeft ook zijn naburige regio van enig ander puin opgeruimd. De planetesimalen, dat wil zeggen ander puin, moeten ofwel worden opgenomen in de planeet, of als het groot genoeg is om een ​​eigen zwaartekracht te hebben, kan het een satelliet van de planeet worden, ma maan, of zal het gewoon in de ruimte zweven.

Volgens de International Astronomical Union (IAU) is 'A'-planeet' een hemellichaam dat: (a) in een baan rond de zon is, (b) voldoende massa heeft voor zijn zelfzwaartekracht om starre lichaamskrachten te overwinnen zodat het neemt een hydrostatische evenwicht (bijna ronde) vorm aan, en (c) heeft de omgeving rond zijn baan vrijgemaakt. "

Daarom zijn er volgens deze definitie acht planeten in ons zonnestelsel: Mercurius, Venus, Aarde, Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus, in volgorde van afstand tot de zon.

Manen zijn de natuurlijke satellieten van de planeten. Deze natuurlijke satellieten cirkelen rond een primair lichaam, voornamelijk de planeten of groot genoeg asteroïden. Natuurlijke satellieten waren rotsen die overblijven na het zonnestelsel en de planeten erin werden gevormd. Deze rotsen vielen vervolgens in een baan rond hun dichtstbijzijnde grootste asteroïde of planeet, of zweefden de ruimte in.

Deze natuurlijke satellieten kunnen variëren in grootte, sommige zijn groter dan planeten. Ganymedes, een maan van Jupiter en Titan, een maan van Saturnus zijn bijvoorbeeld groter dan Mercurius, wat een planeet is. Verder is het niet nodig dat alle planeten manen hebben of één maan hebben: Mercurius en Venus hebben helemaal geen manen; De aarde heeft een enkele natuurlijke satelliet, die we de maan noemen; Jupiter en Saturnus hebben meer dan 50 tot 60 manen; Neptunus en Uranus hebben meer dan 20 manen; zelfs Pluto, Haumea en Eris, die worden beschouwd als minder belangrijke planeten of dwergplaneten hebben verschillende manen, Pluto heeft vijf bekende manen. Bovendien worden er steeds meer natuurlijke satellieten ontdekt.

Vanaf januari 2012 zijn er 176 manen bekend om een ​​van de acht planeten, acht in een baan rond drie van de vijf dwergplaneten, en er zijn 76 asteroïden in de asteroïdengordel, tussen Mars en Venus, met satellieten in een baan om de planeet. Van veel van deze satellieten wordt aangenomen dat ze in staat zijn om het leven te ondersteunen. Sommige hebben een bewijs van ijs en water, terwijl Titan zelfs een atmosfeer heeft.

Toch is het grootste verschil tussen planeten en manen het feit dat planeten rond de zon draaien, terwijl manen rond hun planeten of dwergplaneten of asteroïden of primaire objecten cirkelen. Bovendien cirkelen de natuurlijke satellieten ook rond de zon, in samenwerking met hun primaire objecten, bijvoorbeeld: de maan draait rond de aarde, maar terwijl de aarde om de zon draait, draait de maan ook rond de zon terwijl ze de aarde volgt.