Belangrijk verschil: Intel Core i3 is een type dual-coreprocessor. i5-processors hebben 2 tot 4 kernen. Een dual-coreprocessor is een type van een centrale verwerkingseenheid (CPU) die twee volledige uitvoeringskernen heeft. Een quad-coreprocessor heeft vier kernen. Daarom is het twee keer zo effectief als een dual-core Intel Core i3 met zijn dual-core is bedoeld als een instapaanbod van Intel. De i5 daarentegen moet een middelhoog aanbod zijn, omdat het een betere prestatie levert dan de i3, vanwege de beschikbaarheid van de quad-core. i5 is doorgaans ook duurder dan i3.

Een dual-coreprocessor is een type van een centrale verwerkingseenheid (CPU) die twee volledige uitvoeringskernen heeft. Daarom heeft het de gecombineerde kracht van twee processors, hun caches en de cache-controllers op een enkele chip. Dit maakt de dual-core processors geschikt voor multitasking. Intel Core i3 is een type dual-coreprocessor. Het is in feite de opvolger van de Core 2 Duo-lijn van Intel. Een quad-coreprocessor heeft vier kernen. Daarom is het twee keer zo effectief als een dual-core. i5-processors hebben 2 tot 4 kernen.

Meeraderige processoren (dubbel of quad) hebben kernen met een onafhankelijke interface naar de bus aan de voorkant. Elke kern heeft zijn eigen cache. Op deze manier beschikt het besturingssysteem over voldoende bronnen om tegelijkertijd intensieve taken af ​​te handelen. Intel Core i3 met zijn dual-core is bedoeld als instapmodel voor Intel. De i5 daarentegen moet een middelhoog aanbod zijn, omdat het een betere prestatie levert dan de i3, vanwege de beschikbaarheid van de quad-core. i5 is doorgaans ook duurder dan i3.

Het belangrijkste verschil dat i3 en i5 onderscheidt van de andere dual-cores, is dat de nieuwste generatie i3- en i5-processors een architectuur van 22 nm hebben. Dit is in vergelijking met de 45nm-architectuur die de vorige norm was. i3 is oorspronkelijk uitgebracht met een 32 nm-architectuur, die nog steeds indrukwekkend was. De i5 is oorspronkelijk uitgebracht met een 45 nm-architectuur, maar is vervolgens in de volgende generaties afgenomen. De kleinere breedte van de chip maakt meer transistoren binnen dezelfde siliciumchip mogelijk.

De grootte van de processors maakt de integratie van de Direct Media Interface (DMI) en de grafische verwerkingseenheid (GPU) binnen de chip mogelijk. De GPU zorgt ervoor dat de processor beter en uniformer presteert op verschillende moederbordmerken. De DMI verkort echter het elektrische pad tussen de kern en de feitelijke componenten, zoals het RAM-geheugen, harde schijven, poorten en andere bronnen.

Dit onderscheidt ze van eerdere dual-cores. Hierdoor kunnen de i3 en i5 minder stroom verbruiken, wat leidt tot minder warmteontwikkeling, naast betere en snellere prestaties. Het lagere stroomverbruik is vooral een voordeel bij laptops, omdat dit de levensduur van de batterij verlengt.

Net zoals de vorige dual-core processoren ondersteunen zowel i3 en i5 ook Hyper-Threading-technologie. Hyper-threading dupliceert bepaalde secties van de processor die de architecturale staat opslaan maar niet de belangrijkste uitvoeringsbronnen dupliceren. Hierdoor kan de processor als twee processors worden weergegeven, waardoor in feite twee threads of processen tegelijkertijd kunnen worden gepland. De 3e generatie i3-processors en de 3e generatie i5-processors hosten beide 4 threads.

De i3- en de i5-processors hebben ook een turbo-boost. Turbo Boost is een technologie die ervoor zorgt dat de processor overklokt voorbij zijn normale snelheid. Dit gebeurt alleen wanneer het besturingssysteem dit nodig heeft, de rest van de tijd werken de processors op normale snelheid. Het overklokken wordt alleen beperkt door de limieten voor stroom- en warmtedissipatie van de processor. Het overklokken is uiterst nuttig omdat het de rekenkracht van het besturingssysteem verhoogt. Zowel de 3e generatie i3-processors als de 3e generatie i5-processors ondersteunen turbo-boost. Het ontwerpconcept achter Turbo Boost wordt ook vaak "dynamische overklokken" genoemd.

Bovendien hebben alle i3-processors dezelfde 3 MB cache, terwijl het cachegeheugen van de i5-processor varieert van 3 MB tot 6 MB. Cachegeheugen is belangrijk omdat het veel sneller is in vergelijking met RAM. Een hoger cachegeheugen betekent dat de processor veel minder vaak toegang heeft tot de langzamere RAM.

Een vergelijking tussen de twee processors volgens de Intel-website:

	Intel Core i3	Intel Core i5
Intel Smart Cache	3MB	3 - 6 MB
Intel Turbo Boost-technologie	Ja	Ja
Intel Hyper-Threading-technologie	Ja	Ja
# van kernen	2	2 - 4
# van bedreigingen	4	4
Silicium	22nm	22nm
Kloksnelheid	1, 8 - 3, 4 GHz	1, 7 - 3, 4 GHz