Belangrijkste verschil: het woord ongeluk heeft een negatieve implicatie en kan leiden tot verlies van mensenlevens of schade aan goederen. Een incident aan de andere kant kan verwijzen naar zelfs als dat gebeurt; het kan positief of negatief zijn.

Ongeval en incident zijn twee verschillende woorden die vaak verward en door elkaar gebruikt worden, maar deze woorden verschillen van elkaar en hebben verschillende implicaties.

Het woord ongeluk heeft een negatieve implicatie en kan leiden tot verlies van mensenlevens of schade aan goederen. Het betekent een ongeluk, een onvoorziene gebeurtenis of een ongeplande omstandigheid die zich voordoet, met een meest voorkomende negatieve uitkomst. Het woord is ook op een positieve manier in gebruik genomen, waarbij iets dat onverwachts gebeurt ook tot dingen kan leiden.

Het woord 'ongeluk' wordt door Merriam Webster gedefinieerd als:

• een onvoorziene en ongeplande gebeurtenis of omstandigheid
• gebrek aan intentie of noodzaak: kans
• een ongelukkige gebeurtenis die vooral het gevolg is van onachtzaamheid of onwetendheid
• een onverwachte en medisch belangrijke lichamelijke gebeurtenis, vooral wanneer deze schadelijk is
• een onverwachte gebeurtenis die verlies of verwonding veroorzaakt die niet te wijten is aan een fout of wangedrag van de gewonde persoon, maar waarvoor wettelijke vrijstelling kan worden gevraagd

Voorbeelden:

• Er was een groot ongeluk, wat veel levens kostte op de brug.
• Mike raakte gewond bij een arbeidsongeval.
• Ik ben per ongeluk mijn sleutels kwijtgeraakt.
• Molly tegenkomen was een gelukkig ongeluk. (Positieve implicatie)

Een incident aan de andere kant kan verwijzen naar zelfs als dat gebeurt; het kan positief of negatief zijn. In veel gevallen wordt incident vaak verwisseld met een ongeval, als dit de meest positieve implicatie heeft. Het wordt gebruikt om incidenten in het algemeen te beschrijven. Incidenten hebben meestal adjectieven vóór het woord, om uit te leggen wat voor soort incident het is.

Het woord 'incident' wordt gedefinieerd als:

• iets dat afhankelijk is van of ondergeschikt is aan iets anders van groter of belangrijk belang
• een optreden van een actie of situatie die een afzonderlijke eenheid van ervaring is: happening
• een begeleidende kleine gebeurtenis of aandoening
• een actie die waarschijnlijk tot ernstige gevolgen zal leiden, vooral in diplomatieke aangelegenheden

Voorbeelden:

• Twee mensen werden gisteren in twee afzonderlijke incidenten neergeschoten.
• Veel van dergelijke incidenten worden niet gerapporteerd.
• Mary werd geschrokken van het incident.
• Het bombardement veroorzaakte een internationaal incident.

Op deze manier kan elk ongeval een incident zijn, omdat incidenten zowel een positieve als een negatieve implicatie kunnen hebben. Niet alle incidenten kunnen echter als een ongeval worden aangeduid.