Belangrijkste verschil: de lagere, midden- en hogere klassen zijn in principe groepen gedeeld door het inkomen. De lagere klasse verdient meestal de minste, de hogere klasse verdient het meest, en de middenklasse verdient in het midden van de twee.

De bevolking is vaak verdeeld in sociaaleconomische groepen op basis van het inkomen van hun huishouden. Deze groepen zijn onderverdeeld als: lagere klasse, middenklasse en hogere klasse. De middenklasse groep is soms verder verdeeld in lagere middenklasse en hogere middenklasse. Tussen de drie verdient de lagere klasse meestal het minste, de hogere klasse verdient het meest, en de middenklasse verdient in het midden van de twee. De feitelijke verschillen tussen de groepen kunnen echter verschillen afhankelijk van land en economie.

De lagere klasse, ook wel de arbeidersklasse genoemd, is de sociaaleconomische groep met het minste inkomen. Ze worden vaak gecategoriseerd als gezinnen waarvan het inkomen onder de armoedegrens valt. Dit zijn de mensen die van de ene op de andere dag leven, of betalen om de cheque te betalen. Ze verdienen amper genoeg om hun uitgaven te dekken en een enorme uitgave brengt hen vaak in de schulden. Ze kunnen zich vaak alleen de eerste levensbehoeften veroorloven en hebben praktisch geen spaargeld om over te spreken.

Mensen uit de lagere klasse worden vaak gezien als handenarbeid, of bij een minimumloon. Ze hebben vaak basisscholing en hebben geen hoger onderwijs. Sommigen hebben zelfs het secundair onderwijs niet afgerond en in ontwikkelingslanden is het niet ongehoord dat ze volledig analfabeet zijn. Lagere inkomensgroepen in deze landen zijn misschien niet eens in staat om basisbenodigdheden te betalen. Er zijn veel programma's en plannen om mensen uit lagere inkomensgroepen te helpen de eindjes aan elkaar te knopen.

De middenklasse is de grootste socio-economische groep. De meeste mensen vallen in deze categorie. Dit zijn de mensen die in kantoren werken en werken als geschoolde arbeidskrachten, zakelijke werknemers en professionals zoals artsen, advocaten, ingenieurs, enz. Ze verdienen genoeg om hun uitgaven te dekken en kunnen zelfs wat geld overhouden voor sparen, pensioen fondsen, en om een ​​beetje aan luxe en vakanties te tornen. Mensen uit de middenklasse hebben vaak middelbaar en hoger onderwijs. Veel professionals hebben zelfs een postgraduaat.

De hogere klasse is meestal de kleinste groep van de drie. Het is echter groter dan de meeste mensen verwachten, dit komt vooral omdat mensen de uber-rijken als de upper class beschouwen, terwijl de waarheid is dat iedereen die een inkomen heeft boven de marginlijn gekwalificeerd is om de upper class te worden genoemd, het maakt niet uit of ze lijken te zijn of niet.

Mensen uit de bovenlaag hebben meestal een hogere opleiding, de universiteit is meestal gegarandeerd. Ze zijn ook meer geneigd om werk in een witte kraag te doen, meer waarschijnlijk of niet in het hogere management, denken CEO's en bestuursleden. Ze verdienen genoeg om de meeste luxe in het leven te betalen, geen vergulde Ferrari's, eerder de leuke dingen zoals een couture-garderobe, een mooi huis in een mooie buurt, privéscholen, enz. Ze kunnen de goede dingen in het leven betalen en toch geld over om te investeren en om te sparen. Ze zullen ook vaker wel dan niet het geld van hun ouders hebben geërfd, dat wil zeggen gezinsgeld.

De indeling tussen de klassen is vaak moeilijk omdat er geen officiële richtlijnen zijn om zich aan te houden. De indeling is strikt op basis van inkomen, wat betekent dat een goed opgeleide professional nog steeds als een lagere klasse kan worden beschouwd als hij niet genoeg verdient. De situatie wordt verder bemoeilijkt door het feit dat een persoon de groepen op verschillende momenten in zijn / haar leven kan veranderen. Bijvoorbeeld: een kind uit een lagere inkomensgroep krijgt en opleiding en een fatsoenlijk betaalde baan, dan gaat hij van lagere klasse naar middenklasse. Stel dat het groot slaat en miljoenen verdient, dan zal hij worden beschouwd als een hogere klasse, en helaas als hij al zijn nieuw gevonden rijkdom verliest, zal hij terugkeren naar zijn lagere klasse.

Hoewel de categorisatie tussen deze groepen strikt op basis van inkomen is, worden de termen echter informeel gebruikt om te verwijzen naar gedrag, denkwijze en levensstijl. Vanwege de beperkingen van hun inkomen, of het ontbreken daarvan, zijn er enkele patronen die kunnen worden onderscheiden, met name met betrekking tot levensstijl en uitgaven. Deze patronen kunnen overbodig of stereotiep zijn, maar zijn wat gebruikt wordt om ideaal gedrag, mentaliteit en levensstijl in de lagere klassen, middenklasse en hogere klassen te categoriseren.

Vergelijking tussen Lower, Middle en Upper Class:

	Lagere klas	Middenklasse	Hoogste klasse
Definitie (Oxford Woordenboeken)	De sociale groep met de laagste status; de werkende klasse.	De sociale groep tussen de hogere en werkende klassen, inclusief professionele en zakelijke mensen en hun gezinnen.	De sociale groep die de hoogste status heeft in de samenleving, vooral de aristocratie.
Geld	Maakt het laagste inkomen van de groep. Overleeft vaak de betaalcheque om cheques te betalen en heeft moeite om de eindjes aan elkaar te knopen.	Vaak wonen comfortabele levens; mag niet in luxe leven, maar vaak ontbreekt het niet aan benodigdheden.	Het meeste geld tussen de drie. Kan oud geld zijn, dat wil zeggen geërfd of kan nieuw geld zijn, gemaakt door een start-up of een onderneming.
Opleiding	Misschien hebben ze zelfs geen middelbare schoolopleiding. Hebben echter vaak op zijn minst middelbare school, zo niet college.	Meestal heb je tenminste college. Kan al dan niet post-graduatie of hoger.	Gewoonlijk hoger niveau van onderwijs, zoals hogeschool of postgraduatie.
Jobs	Vaak blauwe banen of banen met minimumloon.	Vaak kantoorwerk op kantoor met salarissen.	Vaker wel dan niet management-niveau banen in grote bedrijven, of in hun eigen / familiebedrijven.

Afbeelding met dank aan: theonion.com, huffingtonpost.com, dailymail.co.uk