Belangrijk verschil: wit goud is wit van kleur en is verguld met rhodium, zodat het er helderder uitziet en er meer zilver uitziet. Geel goud is geel van kleur en mist de hardheid van wit goud.
Puur goud, zoals gewonnen, is geel van kleur en relatief zacht. Deze zachtheid kan echter een nadeel zijn, vooral voor juweliers, die het metaal nodig hebben om zijn vorm te behouden en voor het plaatsen van edelstenen. Daarom is goud gelegeerd met andere metalen. Dit beïnvloedt de kleur van het goud in aanvulling op de hardheid. Het meest voorkomende type goud is het gele goud dat we dragen dat is gelegeerd met zink. Een andere is wit goud, dat de laatste decennia aan populariteit heeft gewonnen. Het is gelegeerd met zilver, palladium of nikkel, maar het gebruik van nikkel is drastisch verminderd, omdat veel mensen daar allergisch voor zijn. Goud is ook beschikbaar in tonen van groen, rood, blauw, paars en zwart.
Goud wordt vaak ingedeeld in karaten. De karaat vertelt hoeveel legering van andere metalen wordt gebruikt. Het pure goud is 24 karaat (K), dat is 100% goud, 22K is 92% en 8% legering, 18K is 75% goud, 14K is 58%, 10K is 41% en 9K is 38%. Dezelfde karaat van goud zal hetzelfde aandeel goud bevatten, ongeacht de kleur, dwz 18K geel goud en 18K wit goud zijn beide 75% goud en bevatten 750 delen goud per duizend delen.
Witgouden sieraden zijn de laatste decennia behoorlijk populair geworden. Dit komt vooral omdat het er uit ziet als platina en titanium, maar dat kost veel minder dan die metalen. Witgoud werd oorspronkelijk ontworpen om iets anders in de trouwringen te creëren, omdat er in die tijd geen andere optie was, dan geel goud. Vanwege het zilver of palladium, heeft wit goud de neiging om duurzamer, harder en krasbestendiger te zijn dan geel goud. Witgoud wordt beschouwd als goed te combineren met diamanten, waardoor het populair is als trouw- en / of verlovingsringen.
Witgoud is meestal bedekt met rhodium, waardoor het een mooie glans krijgt. Dit wordt voornamelijk gedaan omdat wit goud in werkelijkheid als lichtgrijs wordt weergegeven. Door het rhodium ziet het er helderder en zilver uit, het uiterlijk waar wit goud beroemd om is. Het nadeel hiervan is dat rhodium uiteindelijk afslijt, dus je moet de sieraden opnieuw laten uitplanten.
Geel goud werd altijd beschouwd als tijdloos, klassiek en traditioneel. Er is een breed scala aan klassieke geelgouden sieraden beschikbaar op de markt. Een aantal antieke sieraden die dateren uit de periode van 1901 tot 1910 en tot de late jaren 1930 en 1940 zijn ook heel populair, omdat geel goud toen behoorlijk in de mode was.
Geel goud is altijd populair geweest, vooral omdat het een groot contrast biedt met fonkelende diamanten. Echter, in de moderne tijd is het bekritiseerd als het geven van de diamant en enkele andere stenen, een illusie van een gele tint, als gevolg van licht dat reflecteert op het glanzende metaal.
In tegenstelling tot wit goud heeft geel goud geen platen die opnieuw moeten worden aangeraakt. Het moet echter vaak worden gepolijst, om zijn glans te behouden. Het is ook zachter dan wit goud, waardoor het kwetsbaarder is voor krassen en vlekken.