Belangrijkste verschil: in een lokaal gebruikersprofiel worden de wijzigingen die in een computer zijn aangebracht, lokaal op die computer opgeslagen. In een zwervend gebruikersprofiel worden de wijzigingen die in de computer zijn aangebracht opgeslagen op de server en geladen op elke computer waarop de gebruiker inlogt.
Een lokaal profiel is een profiel dat is gemaakt met een inlognaam en wachtwoord en is verstrekt aan een medewerker. De persoon meldt zich vervolgens aan bij het systeem en voert een aantal wijzigingen in de instellingen van dat profiel door. Deze instellingen kunnen het downloaden van bepaalde applicaties, het wijzigen van de bureaubladinstellingen, browserinstellingen, enz. Zijn. Dit lokale profiel wordt opgeslagen op de computer waarop de gebruiker de wijzigingen heeft aangebracht. Telkens wanneer de persoon zich aanmeldt op de computer, wordt zijn profiel lokaal in de cache opgeslagen op die server. Als een persoon echter zou inloggen op een andere computer, zouden ze deze wijzigingen niet zien. Een lokaal profiel is eenvoudig te maken omdat de persoon alleen een domein voor de gebruiker hoeft te maken. Dit profiel is ook gunstig in het geval het systeem of het profiel beschadigd raakt, omdat dit alleen van invloed zou zijn op het profiel in plaats van op het hele bedrijf.
Voor mensen die constant in beweging zijn en meerdere computers nodig hebben, krijgen ze een zwervend profiel. Met een zwervend gebruikersprofiel kan de computer de instellingen en wijzigingen op de server direct opslaan. Dus alle wijzigingen die een persoon aanbrengt, worden direct in cache opgeslagen op de server. Wanneer een persoon inlogt op een computer, krijgt het profiel toegang tot de gegevens in de cache op de server en wordt de instelling vervolgens ook op de nieuwe computer geladen. De persoon zou gemakkelijk toegang kunnen krijgen tot de applicaties of instellingen die hij heeft gemaakt. Als een zwervend profiel echter werkt, moet de persoon op dezelfde server zijn aangemeld. Een andere server, zou zijn domein of profiel er niet op hebben. Roaming-profielen worden als hectisch beschouwd omdat de aanmeldtijd te lang duurt, omdat de computer de server moet cachen. Als een profiel is beschadigd, kan het ook het hele servernetwerk infecteren. Het voordeel van een zwervend profiel is dat een persoon toegang heeft tot dezelfde instellingen of toepassingen als deze hun computer wijzigen.
Veel bedrijven geven tegenwoordig vaker lokale profielen uit en vragen de mensen om alle documenten en bestanden op de server op te slaan in plaats van op de computer. Dit zorgt ervoor dat de persoon geen gegevens verliest en als ze ook computers moeten verplaatsen, verliezen ze alleen bepaalde instellingen of uiterlijkwijzigingen die op de computer zijn aangebracht. Een roaming-profiel is zeer ongebruikelijk en wordt alleen uitgegeven als een persoon vaak van computer moet wisselen of iemand die op meerdere afdelingen werkt. Roamingprofielen hebben meerdere beperkingen, zoals langere inlog- en uitlogtijden, aanmeldingsvertragingen via LAN of WAN, hoe groter de hoeveelheid gegevens die is opgeslagen in het roamingprofiel, hoe langer het duurt om in te loggen en zich af te melden. Websites van derden kunnen niet herkennen tussen de verschillende profielen en eindigen uiteindelijk met het opslaan van tijdelijke bestanden op het roaming-profiel. Het grootste probleem van zwervende gebruikersprofielen vindt plaats met de nieuwe bijgewerkte profielen, waarbij de gegevens pas op de server worden opgeslagen nadat de persoon zich heeft afgemeld. Dus als een persoon de computer afsluit zonder te loggen of als een computer vastloopt, worden de gegevens niet opgeslagen.
