Belangrijkste verschil: DSL staat voor 'Digital Subscriber Line'. Het is een breed begrip dat een digitale high-speed dataverbinding via telefoonlijnen. ADSL staat voor 'Asymmetric digital subscriber line'. Het is een type DSL-technologie met verschillende upload- en downloadsnelheden.
DSL staat voor 'digital subscriber line'. Het is een brede term die een digitale hogesnelheidsgegevensverbinding is. Het gebruikte hetzelfde schrift als een gewone telefoonlijn, maar het kan ook worden aangepast om kabelbedrading te gebruiken.
Aangezien een telefoonlijn slechts een beperkt spectrum van signalen uitzendt, dwz tussen 20 Hertz tot 20.000 Hertz, de frequenties die spraak verzenden, kan DSL de resterende frequenties gebruiken om gegevens te verzenden. Hiervoor moet de consument meestal een DSL-filter installeren, ook wel een splitter genoemd, op de telefoonlijn die het datagedeelte scheidt van het telefoniegedeelte. Consumenten hebben ook een DSL-modem nodig dat het op de telefoonlijn verzonden signaal omzet in een bruikbaar datasignaal.