Belangrijk verschil: laptops hebben een koffer zoals ontwerp. Ze scharnieren samen en openen zich om een ​​scherm en een aangesloten toetsenbord te onthullen. Het toetsenbord is een volledig QWERTY-toetsenbord, net als een bureaublad. In vergelijking met traditionele laptops hebben netbooks een veel kleiner scherm, waardoor ze lichter en dus veel mobieler zijn. Ze zijn ook vrij goedkoper.

Tegenwoordig zijn er tal van soorten pc's beschikbaar voor mensen van desktops tot laptops, notebooks, netbooks, ultrabooks en tablets. Zo veel zelfs dat verzadigde markt alleen dient om zichzelf te verwarren.

Vanwege de vele producten die op de markt beschikbaar zijn, is er zeker enige overlap in de categorieën. Dit vervaagt gewoon de grens tussen de traditionele definities van de termen. Er zijn echter enkele generalisaties die nog steeds gelden voor elke categorie.

Een desktop verwijst bijvoorbeeld altijd naar de traditionele pc, die te groot is om mee te nemen en op een bureau moet worden bewaard. Laptops daarentegen zijn draagbare computers met alle of de meeste functies van de desktop-pc, maar klein genoeg om op je schoot te passen. Vandaar dat notebooks, netbooks en ultrabooks technisch allemaal onder de categorie laptops vallen. Naarmate er echter steeds meer soorten laptops werden geproduceerd, ontstonden er verschillende categorieën.

Laptops hebben een koffer zoals ontwerp. Ze scharnieren samen en openen zich om een ​​scherm en een aangesloten toetsenbord te onthullen. Het toetsenbord is een volledig QWERTY-toetsenbord, net als een bureaublad. In vergelijking met traditionele laptops hebben netbooks een veel kleiner scherm, waardoor ze lichter en dus veel mobieler zijn. Dit resulteert echter ook in een kleiner toetsenbord. Het toetsenbord is nog steeds volledig QWERTY maar de knoppen zijn dichter bij elkaar geplaatst.

Netbooks staan ​​vooral bekend om hun lichtere gewicht en lagere kosten. Dit verschil in grootte en kosten is te wijten aan het feit dat netbooks beperkte functies hebben. Het gewichtsverschil kan gedeeltelijk worden toegeschreven aan de verminderde omvang. Verder laten netbooks bepaalde dingen weg, zoals optische apparaten en hebben ze minder RAM, kleinere harde schijven en lagere verwerkingssnelheden.

Netbooks hebben vaak langzamere microprocessors dan traditionele laptops. Dit komt vooral omdat netbooks behoefte hebben aan een hoge verwerkingskracht. Netbooks worden over het algemeen alleen gebruikt voor websurfen en voor gebruik van beperkte browsergebaseerde programma's. Daarom hebben ze zelden programma's geïnstalleerd.

Terwijl laptops kunnen multitasken, verbinding kunnen maken met tv, afbeeldingen en video's kunnen maken en bewerken, muziek kunnen coderen, HD-films kunnen afspelen en complexe kantoorsoftware kunnen uitvoeren, kan een netbook deze dingen niet doen. Het belangrijkste gebruik van een netbook is in websurfen, browsergebaseerde kantoorsoftware, zoals Google Docs, en het verzenden of ontvangen van e-mails.

Netbooks waren populair geworden, vooral voor bedrijfsleiders en studenten die hun laptops naar verschillende locaties moesten dragen. Bovendien leverden netbooks een goedkoper alternatief voor laptops, vooral als men niet de hele functionaliteit van laptops nodig had.

Omdat laptops tegenwoordig echter slanker en lichter worden en meer functionaliteit bieden, hebben netbooks hun voordeel verloren. Bovendien heeft de toegenomen populariteit van de tabletcomputer de rest van de nichemarkt veroverd waar netbooks ooit toe behoorden. Vandaar dat sinds 2011 de populariteit van tablets is toegenomen, terwijl de verkoop van netbooks is afgenomen. Zelfs zo dat een aantal toonaangevende fabrikanten van netbooks de productie van netbooks hebben afgebouwd of bezig zijn met de geleidelijke afschaffing ervan.

Traditioneel zijn de verschillen tussen laptops en netbooks:

	laptop	Netbook
Fysieke beschrijving	Bulkierframe, zwaarder	Kleine, lichtgewicht, legacy-vrije en goedkope laptops.
Energieverbruik	Verbruikt meer vermogen	Verbruikt minder vermogen
Batterijduur	3-4 uur	Gevarieerde, maar beduidend langere levensduur dan de levensduur van een laptop.
Opslagcapaciteit	250 GB - 1 TB	32 GB - 320 GB
Scherm	14 "- 17" breedbeeld	5 "- 12" diagonaal
Toetsenbord	Full-sized toetsenbord	Klein functioneel toetsenbord
drives	Interne dvd-rom-drive	Geen
USB-poorten	2 - 4 poorten	Geen - 3 poorten
Systems	Geïntegreerde modem-, netwerk-, Bluetooth- en Wi-Fi-mogelijkheden, Nvidia GeForce of ATI Radeon grafisch subsysteem, Opwaardeerbaar	Geïntegreerde modem, netwerk, wifi-mogelijkheden. Sommige hebben Bluetooth- en 3G-mogelijkheden.