Belangrijk verschil: een richtlijn is hoofdzakelijk een bestelling, meestal uitgegeven door een autoriteit. Een richtlijn kan beleid vaststellen, verantwoordelijkheden toewijzen, doelstellingen bepalen en bevoegdheden delegeren aan degenen die in en met het gezaghebbende figuur werken. Instructies fungeren daarentegen als richtlijnen. Ze verschijnen vaak als een reeks stappen of etappes die de een na de ander moet voltooien. Instructies worden voornamelijk geassocieerd met instructie of lesgeven.
Dictionary.com definieert richtlijn als:
- Dienen om te sturen; regisseren: een richtlijnbord.
- Psychologie. Met betrekking tot een type psychotherapie waarbij de therapeut actief advies en informatie biedt in plaats van alleen te handelen met informatie die door de patiënt wordt verstrekt.
- Een gezaghebbende instructie of richting; specifieke volgorde: een nieuwe richtlijn van de president over buitenlandse hulp.
Hoewel, instructies zijn gedefinieerd als:
- De handeling of praktijk van het instrueren of onderwijzen; opleiding.
- Kennis of gegeven informatie.
- Een item van dergelijke kennis of informatie.
- Meestal instructies. bestellingen of aanwijzingen: de instructies staan op de achterkant van de doos.
- De handeling van inrichting met gezaghebbende aanwijzingen.
- Computers. Een opdracht aan een computer om een bepaalde bewerking uit te voeren.
Instructies fungeren daarentegen als richtlijnen. Ze verschijnen vaak als een reeks stappen of etappes die de een na de ander moet voltooien. Instructies worden voornamelijk geassocieerd met instructie of lesgeven. Vandaar dat instructies worden gegeven om iemand iets te leren. Bijvoorbeeld: instructies voor het koken, instructies voor het breien van een sjaal, instructies voor het bouwen van een poppenhuis, instructies voor het voltooien van een project, instructies voor het schrijven van een rapport, handleiding voor alle elektronische apparaten, enz.
Nog een voorbeeld: de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) kan een richtlijn uitvaardigen voor een bepaalde regio die moet worden voorbereid op een uitbraak. Het zal ook instructies geven over hoe de lokale bevolking beter voorbereid kan zijn op de genoemde uitbraak en hoe de uitbraak kan worden beheerd.