Belangrijkste verschil: complementair verwijst naar iets dat completeert of met iets anders overeenkomt. Gratis verwijst naar iets dat lof of iets aardigs zegt over iets anders.
De aanvullende en complementaire termen zijn ook beide bijvoeglijke naamwoorden. De term complementair komt van 'complement', terwijl de term complimenten afkomstig is van 'compliment'. Net als hun wortelwoorden zijn deze woorden ook van slechts één letter, dat wil zeggen dat de ene een 'i' en de andere een 'e' heeft. Dit maakt echter een heleboel verschillende.
Zowel complementair als complementair, en hun respectievelijke complement en compliment hebben dezelfde wortelwereld. Beiden komen uit het Latijnse complementum ("dat wat vult of completeert"), uit compleō ("Ik vul aan, ik voltooi".) Maar na verloop van tijd hebben ze verschillende betekenissen gekregen. De term complement heeft nog steeds een vergelijkbare betekenis, namelijk iets voltooien, terwijl compliment een leuke opmerking of lof is die iemand krijgt.
