Belangrijkste verschil: gelijkstroom (DC) betekent dat stroom in een richting stroomt. In gelijkstroom bevindt de stroom van elektronen zich in een constante richting zonder met tussenpozen te veranderen en wordt bereikt door het plaatsen van constante magneten op de draad. Wisselstroom (AC) verschilt van DC omdat de stroom van elektronen in AC voortdurend verandert, van voorwaarts naar achterwaarts enzovoort. Dit is mogelijk door roterende magneten langs de draad te plaatsen en als de polarisatie van de magneten verandert, verandert ook de stroom van de elektronen.

Wisselstroom en gelijkstroom zijn twee verschillende stroomvormen die worden gebruikt om elektriciteit over de hele wereld te verzenden. Beide stromen zijn vergelijkbaar omdat beide elektronenstromen omvatten om elektriciteit te sturen, maar de overeenkomsten eindigen daar. AC is het meest voorkomende type elektriciteit, dat wordt uitgezonden door elektriciteitscentrales en wordt gebruikt voor het aandrijven van gebouwen, kantoren, huizen, enz.

Gelijkstroom (DC) was de overheersende vorm van elektriciteit die werd gebruikt in de 19e eeuw en werd ook gebruikt in de eerste commerciële stroomtransmissie van Thomas Edison. DC betekent dat stroom in dezelfde richting stroomt. In een DC bevindt de stroom van elektronen zich in een constante richting zonder te veranderen met tussenpozen en wordt bereikt door vaste magneten op de draad te plaatsen die ervoor zorgen dat elektronen op een stabiel pad blijven. DC werd oorspronkelijk "galvanische stroom" genoemd. Directe stromen vloeien in geleiders zoals draden, maar kunnen ook via halfgeleiders, isolatoren of zelfs via vacuüms. Er kunnen directe stromen worden geproduceerd met behulp van bronnen zoals batterijen, thermokoppels en zonnecellen. De chemische energie in een batterij heeft alleen voldoende vermogen om elektronen te duwen en niet te trekken, waardoor de energie in één richting wordt gestroomd.

DC wordt meestal aangetroffen in toepassingen die een laag stroomverbruik vereisen en die op batterijen of zonnecellen kunnen worden gebruikt. Een andere populaire toepassing waarbij directe stromen worden gebruikt, is echter in auto's, waar de meeste auto-onderdelen op DC lopen en van AC worden omgezet met alternators. DC werd stopgezet als primaire methode om huizen en gebouwen van energie te voorzien omdat ze geen lange afstanden konden afleggen zonder energie te verliezen. Vermogen en spanning in een gelijkstroom blijven ongewijzigd onder stabiele omstandigheden, waardoor de tijdsduur van de door de bron geleverde energie ongewijzigd blijft. DC-spanningen hebben een spanning-tijd curve die niet nul is en zijn altijd positief, maar kunnen toenemen en afnemen.

Wisselstroom (AC) verschilt van DC omdat de stroom van elektronen in AC voortdurend verandert, van voorwaarts naar achterwaarts enzovoort. Dit is mogelijk door roterende magneten langs de draad te plaatsen en als de polarisatie van de magneten verandert, verandert ook de stroom van de elektronen. Tegenwoordig wordt wisselstroom gebruikt om elektriciteits- en stroomtoestellen, kantoren, enz. Over te brengen, omdat het gemakkelijker is om deze stroom te transporteren. Nikola Tesla wordt gecrediteerd voor het ontwikkelen van de fundamenten van wisselstroomvoeding vanwege zijn AC transmissielijnen. De wisselstroom vloeit meestal in een sinusvormige golfvorm, maar kan ook in trapezoïdale, driehoekige en vierkante vorm vloeien. Radio- en audiosignalen zijn voorbeelden van wisselstromen.

Energiecentrales produceren wisselstromen met behulp van roterende turbines die magnetische velden produceren die de elektronen duwen en trekken waardoor ze in flow afwisselen. Door constant te duwen en trekken wordt de magnetische polarisatie continu omgekeerd, waardoor ook elektronen in omgekeerde richting gaan. Een wisselspanning wisselt ook continu tussen positief en negatief. AC levert een stroom en een spanning in een sinusvormige golfvorm, wat resulteert in zowel een piekwaarde (VP) als een minimumwaarde. Het constant veranderen van de richting staat bekend als de frequentie van de stroom en wordt gemeten in Hertz. Een AC heeft over het algemeen een frequentie van 50 Hz of 60 Hz, afhankelijk van het land.

Wisselstroom werd de primaire vermogensmethode in vergelijking met DC, omdat deze gemakkelijk kan produceren en verzenden. De wisselende eigenschappen van AC minimaliseren energieverlies door weerstand in de geleiders bij overdracht over langere afstanden. Wisselspanningen zijn gemakkelijker te produceren en te verzenden in vergelijking met gelijkspanningen. Een condensator passeert een wisselspanning, maar blokkeert een DC-signaal, terwijl een inductor een gelijkspanning toelaat en een AC-signaal blokkeert. Wisselstroom is meer geschikt voor apparaten zoals lampen en verwarmingen, terwijl DC meer ideaal is voor een elektronisch circuit. AC kan worden omgezet van de ene naar de andere spanning met behulp van een transformator, terwijl DC kan worden omgezet in AC met behulp van een motorgenerator of een elektronisch omvormercircuit.

	Gelijkstroom (DC)	Wisselstroom (AC)
Energie overbrengen	De spanning van DC kan niet ver reiken en begint energie te verliezen	Veiliger om over langere stadsafstanden over te brengen en kan meer stroom leveren
Stroom van elektronen	Stroomt in één richting	Blijf schakelen van energie, vooruit en achteruit
Veroorzaakt stroom van elektronen	Stabiele magneten op de draad	Roterende magneten langs de draad
Frequentie	0 frequentie	Tussen 50Hz en 60Hz; afhankelijk van het land
Richting	Elektriciteit stroomt in één richting	Energie verandert voortdurend van richting
Stroom	Het is de stroom van constante grootte	Het is de stroom van grootte variërend met de tijd
Types	Puur en pulserend	Sinusvormig, trapeziumvormig, driehoekig, vierkant,
Gevonden in	Batterijen, zonnepanelen	AC-generator en krachtcentrales
Krachtfactor	Altijd 1	Ligt tussen 0 en 1