Belangrijk verschil: een mee-eter lijkt op een ingesloten zwarte zak op de huid. Sommige mee-eters kunnen echter gelig van kleur zijn. Een puistje verschijnt als een bult op de huid, die er rood en opgezwollen uitziet.
Over het algemeen ontwikkelt acne zich na de puberteit en wordt voornamelijk getriggerd door sterke hormoonspiegels. De hogere niveaus van hormonen leiden tot overmatige stimulatie van de talgklieren. Deze talgklieren zijn microscopische klieren in de huid die verantwoordelijk zijn voor het afscheiden van een olieachtige substantie genaamd talg. De talg smeert en maakt de huid en het haar waterdicht. Als er te veel talg is, heeft dit de neiging de poriën en haarzakjes te dichten door ze te combineren met de dode huidcellen. Verstopte poriën worden op hun beurt comedomes (mee-eters en whiteheads) of puistjes (puistjes).
Als de verstopte poriën open zijn, worden de olie en de dode huid in de poriën blootgesteld aan de lucht. Dit leidt tot oxidatie van de olie. Wanneer de olie wordt blootgesteld aan de lucht, wordt deze zwart en wordt deze een mee-eter. Een mee-eter lijkt op een ingesloten zwarte zak op de huid. Sommige mee-eters kunnen echter gelig van kleur zijn.
Als de verstopte poriën gesloten zijn, dat wil zeggen bedekt zijn met een laag huid, worden de olie en de dode huid in de poriën niet blootgesteld aan de lucht en worden ze niet zwart. Deze verstopte poriën lijken wit en worden daarom aangeduid als whiteheads.
Als de poriën naast olie en dode huid bacteriën bevatten, wordt de porie als geïnfecteerd beschouwd. De olie en de dode huid die de haarzakjes verstoppen, laten de bacteriën bloeien en groeien. Naarmate de bacteriën zich vermenigvuldigen, stuurt het lichaam witte bloedcellen af om de infectie te bestrijden, waardoor de follikels uitpuilen en hobbels produceren die vaak worden geassocieerd met acne. Wanneer deze infectie zich via de wand van de follikel in de omliggende huid verspreidt, wordt een puistje gevormd. Dit is de reden waarom het wordt aanbevolen om geen puistje te laten vallen, omdat dit de infectie kan verspreiden en tot meer puistjes kan leiden. Een puistje verschijnt als een bult op de huid, die er rood en opgezwollen uitziet.
Mee-eters worden beschouwd als de eerste fase van acne. Ze hebben de neiging zich te vormen voordat de bacteriën de poriën van de huid binnendringen. Een mee-eter kan dan uitgroeien tot een puistje. Mee-eters en puistjes komen het vaakst voor op het gezicht, maar ze kunnen ook voorkomen op de borst, rug, armen en binnenkant van de dijen. Producten met salicylzuur, zonder recept of zonder recept, kunnen helpen bij het opruimen van puistjes en voorkomen dat de infectie terugkeert. Mee-eters kunnen het beste worden verwijderd met mee-eterstroken of een mee-eterverwijderaar. Omdat mee-eters er uitzien als vuil ingebed in de poriën van de huid, is het gemakkelijk om aan te nemen dat dat zo is. Dit is echter niet het geval, en het schrobben van de huid zal ze niet doen verdwijnen, maar kan irritatie veroorzaken waardoor ze erger worden.
Een persoon met een vette huid neigt meer vatbaar te zijn voor mee-eters en puistjes. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is het eten van snoep, chocolade of oliehoudend voedsel echter niet voldoende. De beste methode om mee-eters en puistjes te voorkomen, is door het regelmatig reinigen van de huid. Dit zal verstopte poriën verminderen en het voor de huid gemakkelijker maken om te ademen. Ook moet men het gebruik van lotion, zonnebrandcrème of cosmetica op basis van olie vermijden. Men zou moeten proberen producten te gebruiken die de woorden "niet-comedogeen" of "op water gebaseerd" op het etiket hebben.
