Belangrijk verschil: de Richter-magnitudeschaal is een schaal die aardbevingen een cijfer geeft tussen 1 en 10 in volgorde van toenemende intensiteit. De Mercalli-intensiteitsschaal is een andere seismische schaal. Het labelt een aardbeving van I tot XII, afhankelijk van de effecten van de aardbeving.

Aardbevingen zijn een van de gevaarlijkste rampen waarmee mensen te maken hebben. De meeste aardbevingen zijn echter zelfs niet merkbaar. Er zijn in feite miljoenen aardbevingen die zich over een jaar voordoen. Van die zijn slechts 1, 3 miljoen zelfs merkbaar door mensen, althans volgens de US Geological Survey. De meeste hiervan komen eigenlijk voor in afgelegen gebieden ver van mensen en zijn vaak zo laag in intensiteit dat de meeste mensen het niet zouden merken.

Er zijn veel redenen waarom aardbevingen voorkomen. Ze variëren van meteoorinvloeden en vulkaanuitbarstingen tot door de mens veroorzaakte gebeurtenissen zoals de instorting van mijnen en ondergrondse kernproeven. De meest voorkomende reden voor aardbevingen is echter het verschuiven van de tektonische platen van de aarde.

Omdat aardbevingen behoorlijk verwoestend kunnen zijn, moesten mensen een manier vinden om te leren wanneer en waar aardbevingen zouden plaatsvinden. Om dit te doen, werd de seismograaf ontwikkeld. Een seismograaf is een instrument dat de bewegingen van de grond meet, inclusief die van seismische golven die worden gegenereerd door aardbevingen, vulkaanuitbarstingen en andere seismische bronnen. De registratie van de seismische golven helpt seismologen het binnenste van de aarde in kaart te brengen en de verschillende bronnen van aardbevingen te lokaliseren en te meten.

Nu, dat de wetenschappers weten wanneer en waar de aardbevingen zouden plaatsvinden, hadden ze vervolgens een manier nodig om de aardbevingen te classificeren in volgorde van hoe gevaarlijk ze waren. Vandaar dat het concept van een schaal werd ontwikkeld die een aantal of categorie zou toekennen aan de aardbeving, afhankelijk van de intensiteit ervan. De schaal van Richter en de schaal van Mercalli zijn twee van dergelijke schalen.

De Richter-magnitudeschaal is een schaal die aardbevingen een cijfer geeft tussen 1 en 10 in volgorde van toenemende intensiteit. De schaal werd in 1935 ontwikkeld door Charles Francis Richter in samenwerking met Beno Gutenberg. Ze zijn allebei geprezen door het California Institute of Technology. De schaal was oorspronkelijk alleen te gebruiken in een bepaald studiegebied in Californië, en op seismogrammen vastgelegd op alleen de Wood-Anderson torsie seismograaf. Uiteindelijk werd de schaal echter ontwikkeld tot een wereldwijd geaccepteerde norm.

De schaal van Richter kent het aantal toe op basis van hoeveel energie er vrijkomt tijdens de aardbeving. De schaal is een logaritmische schaal van 10, wat betekent dat een aardbeving die 5, 0 op de schaal van Richter meet, een schudmassa heeft die 10 keer groter is dan die van 4, 0 en overeenkomt met een 31, 6 keer grotere energie-afgifte. Hoewel de schaal gewoonlijk wordt beschouwd als een label van 1 tot 10, en 0 de basis is waarmee de energie wordt vergeleken, is de waarheid dat de schaal eigenlijk geen ondergrens heeft. Veel gevoelige moderne seismografen registreren nu routinematig aardbevingen met negatieve grootheden.

De Mercalli-intensiteitsschaal is een andere seismische schaal. Het labelt een aardbeving van I tot XII, afhankelijk van de effecten van de aardbeving. Het verschilt van de schaal van Richter, omdat de schaal van Richter de hoeveelheid energie meet die vrijkomt tijdens een aardbeving, terwijl de Mercalli-schaal de hoeveelheid schade meet die de aardbeving kan. De Mercalli-schaal "kwantificeert de effecten van een aardbeving op het aardoppervlak, mensen, objecten van de natuur en door de mens gemaakte structuren op een schaal van I (niet gevoeld) tot XII (totale vernietiging)."

De Mercalli intensiteitsschaal werd oorspronkelijk herzien van de eenvoudige tien graden Rossi-Forel schaal door de Italiaanse vulkanoloog Giuseppe Mercalli in 1884 en 1906. In 1902 breidde de Italiaanse natuurkundige Adolfo Cancani de Mercalli-schaal uit van tien graden naar een twaalf-graden classificatie. De Duitse geofysicus August Heinrich Sieberg herschreef de schaal vervolgens volledig en het werd de Mercalli-Cancani-Sieberg (MCS) -schaal, die in 1931 door Harry O. Wood en Frank Neumann in 1931 werd aangepast en in het Engels werd gepubliceerd als Mercalli. Wood-Neumann (MWN) schaal. De schaal werd vervolgens verbeterd door Charles Richter, de vader van de Richter-magnitudeschaal. Tegenwoordig is de schaal eenvoudigweg, en misschien terecht, bekend als Modified Mercalli-schaal (MM) of Modified Mercalli Intensity-schaal (MMI).

Classificatie van de Modified Mercalli Intensity Scale:

I - Instrumentaal

II - Zwak

III - Licht

IV - Matig

V - Eerder sterk

VI - Sterk

VII - Zeer sterk

VIII - Destructief

IX - Gewelddadig

X - Intens

XI - extreem

XII - Catastrofaal

Vergelijking tussen Richter Scale en Mercalli Scale:

	De schaal van Richter	Mercalli-schaal
Omschrijving	De schaal van Richter is ontwikkeld om een ​​enkel getal toe te wijzen om de energie te kwantificeren die vrijkomt tijdens een aardbeving.	De Mercalli-schaal kent een getal toe om de effecten van een aardbeving te kwantificeren.
Definitie volgens Dictionary.com	Een schaal, variërend van 1 tot 10, voor het aangeven van de intensiteit van een aardbeving.	Een maat voor de intensiteit van de aardbeving met 12 delingen variërend van I (gevoeld door zeer weinigen) tot XII (totale vernietiging).
Alternatieve namen	Richter magnitude schaal	Modified Mercalli scale (MM) of Modified Mercalli Intensity scale (MMI).
Ontwikkeld in	1935	1884 en 1906
Ontwikkeld door	Charles Francis Richter in samenwerking met Beno Gutenberg	Giuseppe Mercalli

Classificatie van aardbevingen volgens de schaal van Richter en de schaal van Mercalli:

Richter Magnitude Level	Richter Categorie	Bijwerkingen	Aardbevingen per jaar	Mercalli-intensiteit	Mercalli Categorie
Minder dan 2.0	micro	Micro-aardbevingen, niet gevoeld of zelden gevoeld door gevoelige mensen.	Enkele miljoenen per jaar	ik	instrumentaal
2.0-2.9	mineur	Lichtjes door sommige mensen gevoeld. Geen schade aan gebouwen.	Meer dan een miljoen per jaar	I tot II	Instrumenteel voor Zwak
3, 0-3, 9	mineur	Vaak gevoeld door mensen, maar veroorzaakt zelden schade.	Meer dan 100.000 per jaar	II tot IV	Zwak tot klein om te modereren
4.0-4.9	Licht	Merkbaar schudden van binnenobjecten en ratelende geluiden. Gevoeld door de meeste mensen in het getroffen gebied. Licht buiten gevoeld. Over het algemeen veroorzaakt geen tot minimale schade.	10.000 tot 15.000 per jaar	IV tot VI	Matig tot eerder sterk tot sterk
5, 0-5, 9	Matig	Kan beschadigingen van verschillende hevigheid veroorzaken aan slecht gebouwde gebouwen. Hoogstens geen tot geringe schade aan alle andere gebouwen. Voelde iedereen. Geen slachtoffers.	1.000 tot 1.500 per jaar	VI tot VIII	Sterk tot zeer sterk tot destructief
6, 0-6, 9	Sterk	Schade aan een bescheiden aantal goed gebouwde gebouwen in bewoonde gebieden. Aardbevingsbestendige structuren overleven met lichte tot matige schade. Slecht ontworpen structuren krijgen matige tot ernstige schade. Voelde aan tot honderden mijlen / kilometers van het epicentrum. De dodentol kan variëren van geen tot 25.000, afhankelijk van de locatie.	100 tot 150 per jaar	VII tot X	Zeer sterk tot destructief tot gewelddadig tot intens
7, 0-7, 9	groot	Veroorzaakt schade aan de meeste gebouwen, sommige gedeeltelijk of volledig instorten of ernstige schade krijgen. Goed ontworpen structuren zullen waarschijnlijk schade oplopen. Voelbaar tot 250 km verwijderd van epicentrum. De dodentol kan variëren van geen tot 250.000, afhankelijk van de locatie.	10 tot 20 per jaar	VIII of hoger	Vernietigend, gewelddadig, intens, extreem tot catastrofaal
8, 0-8, 9	Super goed	Grote schade aan gebouwen, structuren die waarschijnlijk vernietigd zullen worden. Veroorzaakt matige tot zware schade aan stevige of aardbevingsbestendige gebouwen. Beschadiging in grote gebieden. Voelde aan in extreem grote regio's. De dodentol varieert van 1.000 tot 1 miljoen.	Eén per jaar	VIII of hoger	Vernietigend, gewelddadig, intens, extreem tot catastrofaal
9.0 en hoger	Super goed	Dichtbij of bij totale vernietiging - ernstige schade of instorting aan alle gebouwen. Zware schade en trillingen strekken zich uit naar verre locaties. Permanente veranderingen in grondtopografie. Doodtol meestal meer dan 50.000.	Eén per 10 tot 50 jaar	VIII of hoger	Vernietigend, gewelddadig, intens, extreem tot catastrofaal