Belangrijk verschil: yoga is een vorm van lichaamsbeweging en meditatie. Het wordt meestal in India beoefend en staat bekend om het disciplineren van fysieke, mentale en spirituele vormen. Pilates is in wezen een routine voor het conditioneren van het lichaam. Het richt zich op het opbouwen van flexibiliteit, het verbeteren van de spierkracht en het vergroten van uithoudingsvermogen in de benen, buikspieren, armen, heupen en rug.

Yoga is een vorm van lichaamsbeweging en meditatie. Het wordt meestal in India beoefend en staat bekend om het disciplineren van fysieke, mentale en spirituele vormen. Het is gebaseerd op de Yoga Sūtras van Patañjali. Verschillende tradities van yoga zijn te vinden in het hindoeïsme, boeddhisme, jaïnisme en sikhisme. Vroege vormen van meditatieve yoga zijn terug gedateerd in de Indus River Valley in het 3e millennium voor Christus, toen zeehonden die figuren in een gebruikelijke yoga- en meditatieschets afbeeldden, werden opgegraven. Moderne yoga werd populair in het midden van de 19e eeuw en werd geïntroduceerd door Swami Vivekananda, die in de jaren 1890 toerde door Europa en de Verenigde Staten. De meest voorkomende yoga die in de westerse landen wordt beoefend, is de Hatha-yoga en zijn asana's.

Yoga wordt meestal geassocieerd met meditatie en de 'prana' of 'het leven'. Het tracht het lichaam in evenwicht te brengen en te ontspannen, inclusief het zich voegen bij de adem met de geest. Het wordt ook gebruikt om iemands flexibiliteit te verbeteren en kracht op te bouwen. De leringen van yoga zijn gegroepeerd in drie delen: het fysieke aspect, het mentale aspect en het spirituele aspect. Terwijl het fysieke aspect zich richt op het versterken van het lichaam, houdt het mentale aspect zich bezig met het verlichten van stress en angst, samen met het bevorderen van positief denken en zelfacceptatie. Het spirituele aspect heeft te maken met één worden met de natuur en het samenvoegen van lichaam en geest als één. Verschillende asana's van yoga worden gebruikt, afhankelijk van de behoefte van een persoon. Yoga kan worden gebruikt voor meditatie, het vergroten van de flexibiliteit of het verbranden van calorieën. Yoga kan ook helpen bij het bestrijden van kanker, schizofrenie, astma en hartziekten; het verhoogt ook het bewustzijn, verbetert de musculoskeletale en mentale gezondheid. Het kan ook stress, angst en depressie verlichten en meer gelukkige gedachten bevorderen. Men moet ook voorzichtig zijn bij het uitvoeren van de asana's, zodat ze zichzelf niet overmatig belasten en verwondingen veroorzaken.

Joseph Pilates noemde zijn techniek oorspronkelijk 'Contrology'. Contrology moedigde het gebruik van de geest aan om de spieren te beheersen. Het richtte zich op het ontwikkelen van de belangrijkste houdingsspieren die het menselijk lichaam in balans houden en ondersteuning bieden voor de wervelkolom. Uiteindelijk werd Contrology omgedoopt tot Pilates, ter ere van de maker.

Pilates is in wezen een routine voor het conditioneren van het lichaam. Het richt zich op het opbouwen van flexibiliteit, het verbeteren van de spierkracht en het vergroten van uithoudingsvermogen in de benen, buikspieren, armen, heupen en rug. De technieken leggen de nadruk op spinale en bekkenuitlijning, ademhaling en de ontwikkeling van een sterke kern of centrum, en verbeteren de coördinatie en balans. Bovendien verbetert Pilates de spierspanning, brengt het de spieren in evenwicht, ondersteunt het de juiste houding en leert het met gemak en gratie te bewegen. Pilates helpt ook bij het verbeteren van de balans, lendenstabilisatie en flexibiliteit. Het helpt ook bij lage rugpijn en bekkenbodemdisfunctie.

Pilates heeft verschillende niveaus, van beginner tot gevorderd. Het wordt meestal in klassen gedacht door een instructeur, die ernaar streeft de studenten de juiste technieken en houdingen te laten zien. Het kan worden gedaan met de ondersteuning van verschillende machines en apparatuur. Er zijn echter een aantal routines die kunnen worden uitgevoerd met alleen een oefenmat.

Een vergelijking tussen Yoga en Pilates: