Belangrijk verschil: Kerstmis is de christelijke feestdag ter herdenking van de geboorte van Christus, zoals gevierd op 25 december jaarlijks. 'Xmas' is een veel gebruikte afkorting van het woord Kerstmis, dat al meer dan duizend jaar in gebruik is.

Kerstmis is de christelijke feestdag voor het herdenken van de geboorte van Christus. Het wordt wereldwijd gevierd op 25 december door miljarden mensen. Kerstmis is een burgerlijke vakantie in veel van de naties van de wereld, en wordt daarom vaak gevierd door een toenemend aantal niet-christenen.

Kerstmis is de feestdag van geschenken, kerstmuziek en caroling, een uitwisseling van kerstkaarten, kerkvieringen, een speciale maaltijd en het tonen van verschillende kerstversieringen, inclusief kerstbomen, kerstverlichting, kerststallen, slingers, kransen, maretak, en hulst. Het is ook wanneer de kerstman, de kerstman, Sinterklaas of Christkind geschenken brengen aan kinderen tijdens de kerst die het hele jaar door goed zijn geweest. Naast een religieuze feestdag, is Kerstmis een verhoogde economische activiteit geworden, zowel bij christenen als bij niet-christenen, vanwege al het geven van geschenken.

Het woord 'Kerstmis' is ontstaan ​​als 'de mis van Christus'. Het is afgeleid van de Midden-Engelse Cristemasse, oorspronkelijk Crīstesmæsse in het Oudengels. De uitdrukking werd voor het eerst vastgelegd in 1038. 'Xmas' is een veel gebruikte afkorting van het woord Kerstmis. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is het woord al millennia in gebruik. Het woord is ontstaan ​​als X en komt van de Griekse letter Chi, de eerste letter van het Griekse woord voor Christus. Het woord X werd vaak vervangen door Christus in de Griekse versie van het Nieuwe Testament. Dus logischerwijs werd de mis van Christus ook verkort als X-mis en uiteindelijk als Kerstmis, wat overeenkomt met Kerstmis.

Een algemene misvatting is dat Xmas een seculiere poging is om de religieuze traditie van Kerstmis te verwijderen door de 'Christus' uit 'Kerstmis' te halen. Ze realiseren zich echter niet dat X eigenlijk een afkorting is van Christus, die al meer dan duizend jaar in gebruik is. Xmas is recent erg populair geworden omdat het korter is om te schrijven en wordt vaak gebruikt door jongeren en door advertenties gericht op jongeren.

Toch wordt het als informeel beschouwd om Kerstmis te gebruiken in plaats van Kerstmis. Veel christenen kunnen het ook onbeschoft vinden. In het Book of Etiquette uit 1948 verklaarde Millicent Fenwick dat '' Xmas 'nooit mag worden gebruikt' in wenskaarten. Bovendien stelt The Christian Writer's Manual of Style, hoewel het oude en respectvolle gebruik van 'Xmas' in het verleden wordt erkend, dat de spelling nooit in formeel schrift mag worden gebruikt.