Belangrijkste verschil: Windows XP werd in oktober 2001 gelanceerd als een upgrade van de Windows 2000- en ME-besturingssystemen. Windows 7 en Windows 8 zijn de twee nieuwste besturingssystemen van Microsoft. Alle systemen zijn geüpgraded met nieuwe functies en interface-aanpassingen om de systemen interessanter en aantrekkelijker te maken voor de gebruikers.

Het Windows XP-besturingssysteem is door Microsoft op de markt gebracht voor gebruik op pc's en is de op één na populairste versie van Windows. Windows XP werd uitgebracht in oktober 2001. De 'XP' in Windows is aangepast vanuit eXPerience, wat wijst op verbeterde gebruikerservaring. Windows XP was de opvolger van Windows ME en Windows 2000 en was het eerste consumentgerichte systeem dat door Microsoft in de Windows NT Kernel werd ontwikkeld. Windows XP bood klanten een opnieuw ontworpen grafische gebruikersinterface, die gebruiksvriendelijker werd geacht.

Windows XP bood klanten een beter startmenu en een taakbalk en voegde extra functies toe, zoals een doorzichtige blauwe selectierechthoek, slagschaduwen voor pictogramlabels, taakgebaseerde zijbalken in Explorer, de mogelijkheid om de taakbalk te vergrendelen, de mogelijkheid om taakbalkknoppen samen te groeperen, enz. Dit voegde een aantrekkelijker uiterlijk toe aan de eenvoudige interface die beschikbaar was in de oudere versies. Het bedrijf bood twee hoofdversies van het besturingssysteem aan: Windows XP Home Edition en Windows XP Professional Edition. De Home-editie was voor gebruikers en was vooraf geïnstalleerd in systemen, terwijl de professionele editie werd aangeboden voor zakelijke gebruikers en geavanceerde functies bood. Het bedrijf heeft een derde Windows XP Media Center-editie toegevoegd waarmee gebruikers nieuwe digitale media, uitzendtelevisie en Media Center Extender-mogelijkheden konden integreren. Deze waren niet voor commerciële verkoop, maar waren beschikbaar als OEM's. Het systeem vereist een kloksnelheid van 233 MHz, 64 GB RAM, Super VGA (800 x 600) of een hogere resolutie, 1, 5 GB of meer HDD-ruimte, CD-ROM-station, toetsenbord en muis en geluidskaart, luidsprekers of een koptelefoon.

Windows 7 werd in oktober 2009 gelanceerd om de computer gebruikersvriendelijker te maken en een aantal upgrades aan te bieden op het reeds aanwezige Windows Vista-systeem. Hoewel Vista veel nieuwe functies wilde bieden, werd Windows 7 gelanceerd als een upgrade die was ontworpen om te werken met Vista-compatibele applicaties en hardware. De belangrijkste verandering die werd aangeboden met Windows 7 was de nieuwe taakbalk die de naam 'Superbar' kreeg. De belangrijkste reden voor de lancering van Windows 7 was om een ​​gebruiksvriendelijker Windows-systeem te maken en de nieuwe functies van Windows Vista te integreren die aantrekkelijk waren voor de mensen, maar faalde toen Vista tankte.

De nieuwe functies die werden geïntroduceerd op Windows 7 omvatten: uitgebreide ondersteuning voor Vista-thema's, gadgets-zijbalk waarmee gebruikers agenda's, klok en andere soortgelijke gadgets op het bureaublad konden toevoegen, Windows Explorer ondersteunt bibliotheken (die alle virtuele mappen en inhoud in een uniforme weergave), wijzigingen in het menu Start, uitschakelknop is gewijzigd met meer opties alleen beschikbaar als op de pijl wordt geklikt, springlijsten op de taakbalk wanneer u erop klikt met de rechtermuisknop, het zoekvak is uitgebreid om items in Control te ondersteunen Paneel. Extra functies zijn Aero Snap en Aero Shake. Wanneer Windows naar de rechterbovenhoek van het scherm wordt gesleept, wordt het automatisch gemaximaliseerd en geminimaliseerd wanneer het wordt weggetrokken. In Aero Shake houdt het schudden van een venster op het scherm alleen het geschudde venster actief en zullen de rest van de vensters worden geminimaliseerd. Er zijn extra sneltoetsen ingevoerd.

Diffen.com somt de snelkoppelingen op als:

• Win + Space werkt als een sneltoets voor Aero Peek.
• Win + Up en Win + Down zijn nieuwe snelkoppelingen voor maximaliseren en herstellen / minimaliseren.
• Win + Shift + Up verticaal maximaliseert het huidige venster
• Win + Links en Win + Rechts snap het huidige venster naar de linker- of rechterhelft van het huidige scherm; opeenvolgende toetsaanslagen verplaatsen het venster naar andere monitoren in een configuratie met meerdere monitoren.
• Win + Shift + Links en Win + Shift + Rechts verplaats het huidige venster naar de linker- of rechterdisplay.
• Win + + en Win + - (minteken) zoom het bureaublad in en uit.
• Win + Home werkt als een sneltoets voor Aero Shake.
• Win + P toont een keuzeschakelaar voor "externe weergaveopties" die de gebruiker de keuze geeft om het bureaublad alleen op het computerscherm te tonen, alleen het externe display, zowel op hetzelfde moment (mirroring), of op beide schermen met onafhankelijke bureaubladen ( verlenging).
• Shift + klik of Middelste klik start een nieuw exemplaar van de toepassing, ongeacht of deze al wordt uitgevoerd.
• Ctrl + Shift + klik start een nieuw exemplaar met beheerdersrechten; standaard wordt een Gebruikersaccountbeheer-prompt weergegeven.
• Shift + Rechter muisklik toont het klassieke menu Venster (Herstellen / Minimaliseren / Verplaatsen / etc); als u met de rechtermuisknop op de miniatuurafbeelding van de toepassing klikt, wordt dit menu ook weergegeven. Als het pictogram waarop wordt geklikt een gegroepeerd pictogram is, wordt het klassieke menu met het menu Restore All / Minimize All / Close All weergegeven.
• Ctrl + klik op een gegroepeerd pictogram om door de vensters (of tabbladen) van de groep te bladeren.

Windows 7 is in zes verschillende edities geïntroduceerd: Home Premium Edition, Professional Edition, Ultimate Edition, Starter Edition, Enterprise Edition en Home Basic Edition. De eerste drie edities waren beschikbaar voor de detailhandel voor consumenten, terwijl de Starter-editie vooraf was geïnstalleerd door OEM, de Enterprise-editie alleen door volumelicenties en Home Basic alleen voor bepaalde markten in bepaalde landen. De Windows 7 was een hit bij veel van de Microsoft-klanten en werd op grote schaal gebruikt als besturingssysteem. De Windows 7 vereiste een 1 GHz-processor, 1 GB RAM, DirectX 9 grafische processor met WDDM driver model 1.0, 16-20 GB (afhankelijk van de architectuur) vrije schijfruimte en een dvd-rom-station.

Windows 8 is het nieuwste besturingssysteem van Microsoft voor zijn pc's, laptops en tablets. De nieuwste besturingssystemen zijn in oktober 2012 op de markt verschenen en hebben een geheel nieuw uiterlijk gekregen. Het bedrijf heeft het besturingssysteem gelanceerd, rekening houdend met de constante upgrade van toetsenbord- en muis-pc's naar touch-tablets. Windows 8 is geïntroduceerd met het oog op aanraakcompatibiliteit. Het systeem heeft een heel nieuw menuscherm met een nieuw 'Live Tile'-formaat dat te vinden is op de Windows-telefoons. Deze tegels worden automatisch bijgewerkt om gebruikers nieuwe e-mails of andere informatie te tonen.

Windows 8 ondersteunt ook nieuwe geavanceerde technologie zoals USB 3.0, 4Kn Advanced Format, near field communications, cloud computing en de low-power ARM-architectuur. Dit is het eerste besturingssysteem dat ARM-architectuur ondersteunt, waarbij het vorige besturingssysteem alleen IA-32- en x86-64-architecturen ondersteunt. Het biedt ook ingebouwde antivirus-functies en geavanceerde beveiligingsfuncties. Andere functies die dit besturingssysteem handiger maken, zijn de Windows Store en app-compatibiliteit. Het besturingssysteem ondersteunt apps en bepaalde apps kunnen aan één kant van het scherm worden geplaatst, terwijl andere apps kunnen worden geopend voor de juiste programma's. Het OS stelt gebruikers ook in staat om apps te kopen en te downloaden van de Windows Store en ze te gebruiken op hun laptops, pc zoals ze dat op hun smartphones zouden doen.

Windows 8 wordt aangeboden in vier edities: Windows 8, Windows 8 Pro, Windows 8 Enterprise en Windows RT. Windows 8 wordt door het bedrijf vooraf op de nieuwe pc's geladen. Windows 8 Pro is bedoeld voor ervaren gebruikers en professionals. Windows 8 Enterprise is gericht op zakelijke omgevingen en is beschikbaar via volumelicenties, terwijl Windows RT de enige editie is die vooraf is geladen op nieuwe ARM-gebaseerde apparaten voor Windows. Om Windows 8 uit te voeren, moet de gebruiker bepaalde systeemvereisten hebben: 1 GHz kloksnelheid, 1-2 GB RAM (afhankelijk van de architectuur), DirectX 9 grafische apparaat WDDM 1.0 of hoger stuurprogramma, 1024 × 768 pixels scherm, toetsenbord en muis en 16-20 GB interne opslagruimte.

	Windows XP	Windows 7	Windows 8
Licentie	Eigen commerciële software	Eigen commerciële software	Eigen commerciële software
Wereldwijde release	25 oktober 2001	22 oktober 2009	26 oktober 2012
Stabiele vrijlating	21 april 2008	22 februari 2011	1 augustus 2012
Kernel type	Hybride	Hybride	Hybride
Platformondersteuning	IA-32, x86-64 en Itanium	IA-32 en x86-64	IA-32, x64 en ARM
Voorafgegaan door	Windows 2000 Windows ME	Windows Vista	Windows 7
Opgevolgd door	Windows Vista	Windows 8	-
Fysieke geheugenlimieten	4 GB-128 GB, afhankelijk van de versie en de architectuur.	2 - 192 GB, afhankelijk van de versie en architectuur.	4 GB -2048 GB afhankelijk van de architectuur.
processors	32 voor 32-bits, 64 voor 64-bits	32 voor 32-bit, 256 voor 64-bit	32 voor 32-bit, 256 voor 64-bit
Nieuwe functies	GDI + grafisch subsysteem DirectX 8.1 upgradebaar naar DirectX 9.0c Verbeterde taakbalk Nieuwe functies (taakvensters, tiles, verbeterde sortering en groepering, ingebouwde CD-speler, Autoplay, Simple File Sharing, enz.) Kernel-verbeteringen Snellere start-up De mogelijkheid om een ​​nieuwere apparaatdriver te verwijderen ten gunste van de vorige. Meer gebruikersvriendelijke interface Snelle gebruikerswisseling ClearType Font-weergavemechanisme. Nieuwe netwerkfuncties (Windows Firewall, integratie van Internet Sharing met UPnP, NAT traversal API's, Quality of Service-functies, IPv6 en Teredo-tunneling, enz.) Hulp op afstand en Remote Desktop-functies. Nieuwe beveiligingsfuncties Zij-aan-zij assemblages Verbeterde media-functies Handschriftherkenning, spraakherkenning en ondersteuning voor digitale inkt. Verbeterde compatibiliteit van toepassingen en shims in vergelijking met Windows 2000 Bijgewerkte accessoires en games	Aanraken en handschriftherkenning Ondersteuning voor virtuele harde schijven Verbeterde prestaties op multi-coreprocessors Verbeterde opstartprestaties Directe toegang Kernel verbeteringen Taskbar Nieuwe versie van Windows Media Center XPS Essential Pack Nieuwe rekenmachine Jump Lists Toon de knop op het bureaublad naar de juiste maat 13 Aanvullende geluidsschema's Vensterranden en de taakbalk worden niet dekkend als een venster is gemaximaliseerd Maakt meer maatwerk mogelijk Een nieuwe versie van Microsoft Virtual PC, onlangs omgedoopt tot Windows Virtual PC Ondersteunt de montage van een virtuele harde schijf (VHD) als normale gegevensopslag. Het Remote Desktop Protocol ondersteunt realtime multimediatoepassingen. Schaduwkopie Verbeterde back-up en herstel Nieuwe Extended Linguistic Services API Betere ondersteuning voor solid-state schijven, inclusief de nieuwe TRIM-opdracht Nieuwe netwerk-API met ondersteuning voor het bouwen van SOAP-gebaseerde webservices in native code.	Snellere startup Ondersteuning van ARM-architectuur nieuwe modus "Hybrid Boot" Nieuw vergrendelingsscherm Nieuw startmenu Ondersteuning voor native USB 3.0 4K Advanced Format Microsoft Account Integration Windows Store Windows To Go NFC-ondersteuning Windows Verkenner hernoemd naar Bestandsverkenner File Explorer bevat een lint in plaats van een opdrachtbalk. Met Storage Spaces kunnen verschillende harde schijven van verschillende grootte worden gecombineerd Opnieuw ontworpen Taakbeheer Extra beveiligingsfuncties (SmartScreen, Security Essentials, ouderlijk toezicht, enz.) Zwaardere integratie met online services Directe synchronisatie met de SkyDrive-app. Multimediaprogramma's met het merk Xbox Internet Explorer 10 als een programma en een app. charms Vernieuwde interface en desktop Ondersteunt UEFI-specificatie die bekend staat als 'Secure boot'.
Verwijderde functies	CD-speler, dvd-speler en beeldbewerking voor Windows NetBEUI en NetDDE zijn verouderd. DLC- en AppleTalk-netwerkprotocollen zijn verwijderd. Plug-and-play-incompatibele communicatie-apparaten worden niet ondersteund. Service Pack 2 en Service Pack 3 verwijderen ook functies van Windows XP.	Klassieke startmenu gebruikersinterface Weinig taakbalkfuncties Windows Explorer-functies Windows Media Player-functies Inkball Windows Fotogalerie, Windows Movie Maker, Windows Agenda en Windows Mail.	Traditioneel startmenu Windows Media Player ondersteunt niet langer dvd's Windows Media Center als een optie die u kunt kopen Veranderingen in Backup en Restore Schaduwkopie verwijderd