Belangrijk verschil: internet is het enorme wereldwijde systeem dat computernetwerken over de hele wereld samen verbindt. Internet is wat we gebruiken om webpagina's te openen, e-mails te verzenden, naar muziek te luisteren of online video's te bekijken. Met Virtual Private Network (VPN) kan een gebruiker via internet verbinding maken met een privé-netwerk. VPN stelt een virtuele point-to-point-verbinding in tussen het particuliere netwerk en de gebruiker. Dit gebeurt via het gebruik van speciale verbindingen, codering of een combinatie van beide.
Het internet maakt gebruik van de standaard internetprotocolsuite (TCP / IP) om ons in staat te stellen verbinding te maken met het net. Het heeft tal van informatiebronnen en -diensten, zoals de webpagina's van het World Wide Web (WWW), games, video's, afbeeldingen, e-mail, sociale netwerken, enz. Het heeft zelfs nieuwe services opgeleverd, zoals Voice over Internet Protocol ( VoIP) en Internet Protocol Television (IPTV). Het internet wordt momenteel gebruikt door miljarden mensen over de hele wereld.
Het internet draagt informatie van alle streams; traditioneel, zoals het uitgeven van kranten, boeken en andere gedrukte uitgaven; en modern, zoals bloggen en webfeeds. Het stelde ook nieuwe vormen van menselijke interacties via, instant messaging, e-mail, internetfora en sociale netwerken in staat. Het heeft zoveel populariteit gekregen dat in feite bijna alle vormen van zakelijke communicatie en persoonlijke online gebeurt via e-mail, instant messaging en sociale netwerken. Met het komen van telefoontjes en sms-berichten op de tweede plaats.
Dit heeft zijn voordelen, omdat men niet fysiek aanwezig hoeft te zijn waar het privé-netwerk zich bevindt, dat wil zeggen een werkplek. Mensen die door hun werk moeten reizen, moeten voortdurend contact houden met hun werkomgeving. Ze kunnen zelfs bepaalde documenten of informatie nodig hebben die traditioneel op het netwerk van de werkplek worden opgeslagen. VPN geeft deze mensen toegang tot deze documenten en informatie van waar ze zich op dit moment ook bevinden. Offsite-kantoren zijn bijna altijd verbonden via een VPN.
In wezen is VPN als een WAN (wide area network) waarin men verbinding kan maken met een server of database zonder een fysieke verbinding. Natuurlijk kan niet iedereen verbinding maken met een VPN. Het is sterk gecodeerd om de veiligheid te garanderen. Alleen een geautoriseerde persoon kan verbinding maken met de VPN.