Belangrijkste verschil: de algemene definitie van een superstorm is 'een grote storm die niet kan worden gecategoriseerd als een orkaan of een sneeuwstorm.' Orkanen kunnen worden gedefinieerd als een roterende storm met kenmerken zoals lagedrukcentrum, een gesloten atmosferische circulatie op laag niveau, sterke wind en een spiraalvormig onweer met regen.
Het woord 'storm' wordt meestal rondgegooid als er veel regen of sneeuw valt, maar de term 'superstormen' zijn gereserveerd voor meer drastische situaties. Als u echter een meteoroloog zou vragen om de term te definiëren of de voorwaarden waaronder het woord 'superstorm' wordt gebruikt, zou u merken dat elke term u een ander antwoord zal geven. De reden hiervoor is dat er geen officiële definitie bestaat voor het woord 'superstorm' en het wordt vaak door elk individu gebruikt zoals zij dat passend achten.
De algemene definitie van een superstorm is 'een grote ontwrichtende storm die niet kan worden gecategoriseerd als een orkaan of een sneeuwstorm.' Het is onlangs verzonnen en er zijn nog steeds geschillen over het nut ervan. De term kan worden verdeeld in twee verschillende klimaatsystemen: tropisch en koud gematigd. De terminologie kan dateren van begin jaren negentig, toen het werd gebruikt in termen als 'perfecte storm' of 'storm van de eeuw' om grote destructieve stormen te definiëren die een impact achterlieten. Daarna werd het een gebruikelijk woord voor het beschrijven van weerspatronen die net zo destructief zijn als orkanen en cyclonen, maar vertonen koude weerpatronen.