Belangrijkste verschil: staal is een legering, wat betekent dat het is gemaakt door verschillende elementen met elkaar te combineren. Het basiselement in staal is ijzer. Roestvast staal is een speciaal type staal. Het heeft alle eigenschappen van staal. Het is echter ook niet-corrosief, wat in feite betekent dat het niet kan roesten.
Staal is een legering, wat betekent dat het is gemaakt door verschillende elementen met elkaar te mengen. Het basiselement in staal is ijzer. Veel verschillende elementen kunnen worden toegevoegd, maar het op één na meest voorkomende element is koolstof, dat tot 2, 1% van het gewicht van de legering kan bijdragen.
Elke fabrikant kan zijn eigen recept voor het maken van staal hebben, maar om als staal te worden beschouwd, moet de legering aan bepaalde vereisten voldoen, zoals het basiselement dat ijzer is, het koolstof bevat en een zeer hoge treksterkte heeft. Het modificeren van de ingrediënten in de staallegering kan de hardheid, ductiliteit en treksterkte van het staal beïnvloeden.
Staal wordt veel gebruikt in constructies, vooral als een belangrijk onderdeel in gebouwen, infrastructuur, gereedschappen, schepen, auto's, machines, apparaten en wapens.