Belangrijkste verschil: Santa Claus is een dikke buik die cadeautjes geeft aan leuke kinderen met Kerstmis. St. Nikolaos is een heilige die in 270 na Christus werd geboren en die iemand in nood heeft geholpen. De kerstman is afgeleid van St. Nikolaos.

Kerstmis is een van de meest verwachte feestdagen van het jaar. Kinderen en volwassenen houden overal van het kerstgevoel, of het nu gaat om liefde voor het gezin, warmte van het Yule-vuur, felle kleurrijke versieringen of zelfs de kerstman. De kerstman is de meest voorkomende figuur die wordt geassocieerd met Kerstmis, maar wat is de oorsprong van de kerstman? Waar komt hij vandaan? Waarom geeft hij geschenken aan goede kinderen?

De kerstman staat ook bekend als Sint Nikolaos (een bekende heilige uit Myra, of een deel van het hedendaagse Turkije). Santa is eigenlijk een variant op Sint Nikolaos. Laten we de geschiedenis dateren uit de 4e eeuw.

Nikolaos van Myra werd op 15 maart 270 na Christus geboren als het enige kind van rijke ouders. Hij wordt verondersteld al heel jong religieus te zijn. Nikolaos verloor zijn ouders op zeer jonge leeftijd en werd opgevoed door zijn oom. Nadat hij was verordend als een priester als volwassene, geloofde hij in het helpen van de armen. Nikolaos gaf al zijn eigen rijkdom weg om de behoeftigen en de armen te helpen. Vanwege zijn acties werd hij verklaard als een heilige.

Volgens legendes zijn er twee gelegenheden die prominent over zijn goedheid en vriendelijkheid spreken. In de eerste legende plant een vader die drie dochters heeft en geen geld voor bruidsschat zijn dochters in de prostitutie te verkopen. Wanneer de heilige de plannen van de vader leert, laat hij zakken goud vallen de avond voordat de dochter meerderjarig wordt om de bruidsschat te betalen. Bij de derde keer confronteert de vader van het meisje hem om hem te bedanken en hij beweert dat de vader alleen God moet danken. In deze versie gooit de heilige de zakken met goud uit de schoorsteen, maar de dochter had een kous in de buurt van de schoorsteen laten drogen en de zak met goud viel in de kous (waar de legende van de kousen door de schoorsteen vandaan komt).

Het tweede verhaal vertelt over een tijd dat er een grote hongersnood heerste in Myra en een schip zat vol met tarwe dat naar de keizer van Constantinopel zou worden gestuurd. Nikolaos arriveerde en vroeg de matrozen om wat van het koren te verwijderen, maar de zeelieden weigerden omdat al het koren op de juiste manier was gewogen voor de keizer. Nikolaos legde hun echter uit dat het verwijderen van de tarwe geen effect zou hebben op hun gewicht. Toen de lading opnieuw werd gewogen in Constantinopel, ontdekten de zeelui dat het gewicht inderdaad niet was aangetast. Myra had nu echter voldoende graan om te planten en zichzelf 2 jaar te voeden.

Bovendien is Sinterklaas ook de beschermheilige van zeelieden, kooplui, boogschutters, spijt dieven, kinderen, brouwers, pandhouders en studenten in verschillende steden en landen in Europa. Hij was ook beschermheer van de Varangian Guard van de Byzantijnse keizers, die zijn relikwieën beschermden in Bari.

Sint Nikolaos werd voor het eerst bekend in het Westen toen een krant in New York meldde dat de Nederlandse families zich op 6 december hadden verzameld om het leven van Sint Nikolaos te vieren. De naam van Saint Nikolaos is vele malen gecorrumpeerd in vertaling tot het punt waar we nu de kerstman hebben. De moderne naam Santa Claus is afgeleid van de Nederlandse Sinterklaas, die bij opsplitsing Sinter of Saint en Klass betekent, een bijnaam voor Nikolaos.

Toen de kerstman voor het eerst werd geïntroduceerd, had hij de havige figuur of de elfjes niet. Hij was eigenlijk een variant op Sint Nikolaos. In 1804 verdeelde John Pintard, een lid van de New York Historical Society, houtsneden van St. Nicholas tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de vereniging. De achtergrond van de gravure bevat nu bekende Santa-afbeeldingen, waaronder kousen gevuld met speelgoed en fruit opgehangen boven een open haard. Hierop volgend in 1809, schilderde Washington Irving een foto van St. Nikolaos als, een "schurk" met een blauwe driehoekige hoed, rood vest en gele kousen voor een man met een breedgerande hoed en een "enorm paar Vlaamse kofferbakslang. "

De kerstman die we vandaag zien, werd uitgevonden in 1822, toen Clement Clarke Moore, een bisschoppelijke dominee, een lang gedicht schreef voor zijn dochters, genaamd 'Een verslag van een bezoek van St. Nicolaas'. Hij beschreef de kerstman als 'een' recht vrolijke oude elf 'met een haveloze figuur en het bovennatuurlijke vermogen om met slechts een knikje van zijn hoofd een schoorsteen te beklimmen! "Dit ging gepaard met veel bedrijven die de kerstman gebruikten om producten te verkopen en hun winkels te promoten. Vieringen van Kerstmis werden verplaatst van 6 december tot 25 december om samen te vallen met de geboorte van Jezus Christus.

Tegenwoordig wordt de kerstman geassocieerd met een grote, vrolijke, vrolijke man met kleine elfjes om het cadeau te maken en in te pakken. Van de kerstman is bekend dat hij een groot boek met namen van alle kinderen bij zich heeft en hij maakt een lijst met alle leuke kinderen en de stoute kinderen. Op 25 december krijgen de lieve kinderen cadeautjes onder de boom, terwijl stoute kinderen kolen krijgen in hun kousen.

Vergelijking tussen Santa Claus en St. Nicholas:

	Kerstman	Sinterklaas
Andere namen	Sinterklaas, Kerstman, Kris Kringle en Santa	Nikolaos van Myra, Nikolaos de Wonderworker en Nikolaos van Bari
Geboren	N / A	15 maart 270
Ging dood	N / A	6 december 343
Dag van de viering	25 december	6 december
helpers	Elves	Geen