Belangrijk verschil: de economie komt in een recessie terecht wanneer er sprake is van een algemene vertraging van de economische bedrijvigheid. Dit houdt in dat er sprake is van een algemene daling van de consumentenbestedingen. Sommige economen beweren dat een economie in een depressie terechtkomt als en wanneer de daling van het BBP meer dan 10% bedraagt, en als het langer duurt dan 2-3 jaar.
Elk bedrijf wordt geacht geconfronteerd te worden met een conjunctuurcyclus. Een economie wordt geacht een economische cyclus te doorstaan. Deze cyclus stelt dat een bedrijf of een economie op en neer gaat als gevolg van een verhoogde of afgenomen productie of economische activiteit gedurende meerdere maanden of jaren. De cyclus gaat verder in een periode van relatief snelle economische groei, die wordt beschouwd als een economische expansie of hausse en perioden van relatieve stagnatie of achteruitgang, ook wel een samentrekking of recessie genoemd.
Deze cyclus wordt meestal gemeten aan de hand van de groei van het reële bruto binnenlands product. Er is echter geen vast patroon om te voorspellen wanneer een economie zal worden geconfronteerd met expansie of krimp. Veel bedrijven en sommige overheidsdivisies onderzoeken de markt echter om eventuele wijzigingen op te sporen die kunnen leiden tot schommelingen in de economie en die daarom kunnen vermijden.
Het Nationaal Bureau voor Economisch Onderzoek (NBER) van de Verenigde Staten definieert de recessie als "een significante daling van de economische activiteit verspreid over de economie, die meer dan een paar maanden duurt, normaal zichtbaar in het reële bbp, het reële inkomen, de werkgelegenheid, de industriële productie en groothandel- detailhandel. "
De economie komt in een recessie wanneer er sprake is van een algemene vertraging van de economische bedrijvigheid. Dit houdt in dat er sprake is van een algemene daling van de consumentenbestedingen. Dit kan worden veroorzaakt door verschillende gebeurtenissen, zoals een financiële crisis, een externe handelsschok, een negatieve aanbodschok of het uiteenspatten van een economische zeepbel.
In het geval dat de economie in een recessie terechtkomt, reageert de overheid meestal door een expansief macro-economisch beleid aan te nemen, zoals het vergroten van de geldhoeveelheid, het verhogen van de overheidsuitgaven en het verlagen van de belasting.
Als de economie ondanks de acties van de regering niet verbetert, en het bedrijf nog steeds te maken heeft met een aanhoudende, langdurige neergang van de economische bedrijvigheid, wordt de economie dan als een depressie beschouwd. Een depressie is een ernstiger neergang dan een recessie; er is echter geen gelijktijdige definitie voor een depressie.
Een depressie wordt gekenmerkt door zijn lengte, door grote toename van werkloosheid en niet-beschikbaarheid van krediet. Het wordt meestal veroorzaakt door een bank- of financiële crisis, krimpende output en bezuinigingen op productie en investeringen, groot aantal faillissementen, aanzienlijk verminderde handel en commercie, valutawaarderingsfluctuaties en devaluaties. Een depressie wordt ook gekenmerkt door prijsdeflatie, financiële crises en bankfaillissementen.
Sommige economen beweren dat een economie in een depressie terechtkomt als en wanneer de daling van het BBP meer dan 10% bedraagt, en als het langer duurt dan 2-3 jaar. Een uitdrukking om recessie en depressie te definiëren is dat een recessie verwijst naar de economie "vallen", terwijl een depressie een kwestie is van "niet in staat zijn om op te staan".
