Belangrijkste verschil: de Padma Vibhushan is de op één na hoogste civiele prijs in India. De Padma Bhushan is de op twee na hoogste civiele prijs in India. De Padma Shri is de vierde hoogste civiele prijs in India.
De drie verschillende onderscheidingen worden gegeven voor verschillende kwaliteit van het werk in het veld. De Padma-onderscheidingen bestaan uit de Padma Shri, Padma Bhushan, Padma Vibhushan en Bharat Ratna met toenemende verdiensten. Deze prijzen worden elk jaar toegekend na een selectie, met uitzondering van de Bharat Ratna, die niet elk jaar wordt uitgereikt. Het prijzenstelsel werd goedgekeurd en vastgesteld in 1954. De onderscheidingen worden elk jaar op de Dag van de Republiek bekendgemaakt.
De Padma Vibhushan is de op één na hoogste civiele prijs in India. Het wordt toegekend om uitzonderlijke en onderscheidende service te erkennen aan de natie op elk gebied. De toegekende ontvangt een medaille en een citaat van de president van India. De prijs bestaat uit een bronzen medaillon met lotus op de voorkant tussen de woorden 'Padma Vibhushan' geschreven in devangari en het Indiase embleem op de achterkant.
De Padma Bhushan is de op twee na hoogste civiele prijs in India. Het wordt toegekend om onderscheidende service van hoge orde te erkennen door een burger op een specifiek gebied. De prijs bestaat uit een goudkleurig medaillon met een lotus op de voorkant tussen de woorden 'Padma Bhushan' geschreven in devangari-schrift en het Indiase embleem op de achterkant.
De Padma Shri is de vierde hoogste civiele prijs in India. Het wordt toegekend om onderscheidende service te erkennen op elk gebied. De prijs bestaat uit een bronzen medaillon met een lotus op de voorkant tussen de woorden 'Padma Shri' geschreven in devangari-schrift en het Indiase embleem op de achterkant.