Belangrijk verschil: een meteoor is de lichtflits die een stuk interplanetair puin volgt wanneer het onze atmosfeer binnenkomt. We verwijzen vaak naar meteoor als vallende ster of vallende ster. Een meteoroïde is een puin in het zonnestelsel. De grootte van een meteoroïde kan variëren van de grootte van een zandkorrel tot een deeltjesblok van 70 kg (100 lb).
De meteoor, oftewel lichtflits, wordt veroorzaakt als het puin opwarmt vanwege de gloeiing door de wrijving van de atmosfeer. Veel meteoren verschijnen seconden of minuten uit elkaar en lijken afkomstig te zijn van hetzelfde vaste punt in de lucht, worden een meteorenregen genoemd.
Soms is het vallende puin een asteroïde die van de grond is geraakt en wordt ingehaald door de zwaartekracht van de aarde. Meestal is het object echter een meteoroïde.
Wanneer deze meteoroïden de atmosfeer van de aarde binnenkomen, veroorzaken ze een meteoor, dat wil zeggen een spoor van licht, dat we een vallende of vallende ster noemen. Meestal is de meteoroïde klein genoeg om in het proces te worden opgebrand. Als de meteoroïde overleeft en landt op het oppervlak van de aarde, of delen ervan, worden ze aangeduid als meteorieten.
Vandaar dat het belangrijkste verschil tussen meteoor en meteoroïde het feit is dat meteoroïde het stuk rots is dat onze atmosfeer binnenkomt, terwijl een meteoor de lichtflits en brandend puin ernaast is.