Belangrijk verschil: een gebreide steek is een specifieke steek bij het breien die van voren naar achteren in de steek gaat. Een averechte steek is een breisteken gemaakt door een gebreide steek naar achteren te werken en van achteren naar voren in de steek te gaan.

Breien is een methode die wordt gebruikt om stof te produceren, door garen in doek te veranderen. De term 'gebreid' is afgeleid van het Oud-Engels 'cnyttan', wat 'knopen' betekent. Gebreide stof bestaat uit opeenvolgende rijen met lussen, die steken worden genoemd. Elke steek wordt geproduceerd door een nieuwe lus door te trekken en een bestaande lus. De steken worden vastgehouden door een naald tot er een nieuwe lus doorheen gaat. Breien kan met de hand of met een breimachine. Verschillende gekleurde garens en naalden kunnen worden gebruikt om verschillende kleuren, texturen, gewicht en patroon van stoffen te produceren. Het garen in breien volgt een specifiek verloop van het vormen van symmetrische lussen boven en onder het gemiddelde pad van het garen. Deze lussen kunnen eenvoudig in verschillende richtingen worden uitgerekt, waardoor het gebreide doek zijn elastische eigenschappen krijgt. Vandaar dat breien wordt gebruikt voor stoffen die moeten worden uitgerekt, zoals sokken en kousen. Kleren die gebreid zijn, passen ook beter in elkaar door de elasticiteit. Het garen dat wordt gebruikt is breien is dikker, vergeleken met normale draad, waardoor het kledingstuk omvangrijker en zwaarder.

De twee meest voorkomende soorten steken bij het breien zijn de gebreide steek en de averechte steek. De gebreide steek wordt gemaakt door het loopvlak van voren naar achteren te trekken, terwijl de averechte steek precies het tegenovergestelde is. De averechte steek trekt de draad van achteren naar voren. De averechte steek wordt ook wel een achteruit gebreide steek genoemd.

Een breipatroon van de gebreide steek ziet eruit als een rij V's bovenop een ander. Een breipatroon dat door pureren wordt gemaakt, lijkt op golvende horizontale lijnen over de stof. Verschillende patronen en afbeeldingen kunnen worden gebreid met gebreide en averechte steken in verschillende combinaties. Afwisselend rijen steken en averechte steken geven een tricotsteekpatroon, terwijl alsof alle steken van een soort zijn, gebreid of averecht, het een ribbelpatroon wordt genoemd.

Verticale strepen, ribbels en horizontale strepen genaamd strikken, kunnen worden gemaakt door wales van gebreide en averechte steken af ​​te wisselen. Dambordpatronen, ook wel bekend als basketweave, kunnen worden gemaakt door afwisselend gebreid en averecht in elke ademhaling en langs elke rij. De kleinste basketweave staat bekend als de zaadsteek. Dit zijn slechts enkele algemene patronen; men kan ook een aantal unieke patronen maken met behulp van breien en purling steken.