Belangrijk verschil: het Joodse volk zijn de Joden, een natie en een etno-religieuze groep, afstammend van de Hebreeën. Hebreeuws verwijst naar de afstammelingen van Eber, waaronder Abraham. Hebreeuws verwijst naar de afstammelingen van Abrahams kleinzoon Israël, terwijl Joden verwijst naar de afstammelingen van Abrahams grootste kleinzoon Juda.

Het Joodse volk zijn de Joden, een natie en een etno-religieuze groep. Een etno-religieuze groep is een etnische groep mensen waarvan de leden ook verenigd zijn door een gemeenschappelijke religieuze achtergrond. Ze stammen af ​​van de Israëlieten of Hebreeën. Hun afkomst kan worden teruggevoerd tot de Bijbelse patriarchen Abraham, Isaac en Jacob. Jodendom is het traditionele geloof van de Joodse natie. De term 'joods' kan worden gebruikt om te verwijzen naar de etniciteit, nationaliteit en religie van het volk.

Niet alle aanhangers van het jodendom zijn echter van het Joodse volk. De term 'Jood' is afkomstig van het Midden-Engels 'Gyw', dat op zijn beurt is ontstaan ​​uit de Oud-Franse giu, eerdere juieu en uiteindelijk uit het Latijnse Iudaeum. De Latijnse Iudaeus betekent in wezen Judeaanse 'uit het land Judaea'. Vandaar dat de term 'Jood' verwijst naar de mensen uit het land Judea. Een Jood is een lid van de stam Juda of het volk van het koninkrijk Juda. Juda, de naam van zowel de stam als het koninkrijk is afgeleid van Juda, de vierde zoon van Jakob. Jacob was de kleinzoon van Abraham.

Hebreeuws is een andere term die vaak wordt gebruikt om joden te beschrijven; de term verwijst echter eigenlijk naar de afstammelingen van Eber. Abraham was een Hebreeër, en daarom zijn al zijn nakomelingen ook technisch Hebreeërs, maar de term is gereserveerd voor degenen die Israëlieten zijn. Israëlieten zijn de afstammelingen van Abraham door zijn kleinzoon, Israël (oorspronkelijk Jacob geheten). Israël was de naam die God aan Jacob gaf toen hij worstelde met een engel om een ​​zegen te krijgen. De naam betekent 'Worstelen met God'. Nogmaals, Hebreeën kunnen al dan niet fervente volgers van het jodendom zijn.

De oorsprong van de term, 'Hebreeuws', is echter onzeker, maar wordt verondersteld te zijn voortgekomen uit het bijbelse woord 'Ivri', wat betekent doorkruisen of passeren. Het meervoud van 'Ivri' is 'Ivrim' of 'Ibrim', dat in het oude Frans 'Ebreu' is en in het Engels wordt weergegeven als Hebreeuws uit de oud-Griekse en Latijnse Hebraeus.

Hebreeuws is ook de naam van de taal die deel uitmaakt van de grotere groep Kanaänitische talen binnen Noordwest Semitic. De taal staat al sinds de 11e eeuw bekend als 'Hebreeuws' in het Engels.

Tijdens de Romeinse periode konden 'Hebreeërs' worden gebruikt om de Joden aan te duiden. Sommige moderne talen, waaronder Armeense, Griekse, Italiaanse, Roemeense en veel Slavische talen, de naam voor Hebreeën en Joden is hetzelfde. In talen waarin beide termen bestaan, wordt het echter denigrerend en grof geacht moderne Hebreeuwse joden te noemen.