Belangrijkste verschil: interne belanghebbenden of primaire belanghebbenden zijn mensen die economische transacties aangaan met het bedrijf. Externe belanghebbenden worden indirect beïnvloed door de prestaties en houden zich niet bezig met directe economische uitwisseling met het bedrijf.

Stakeholders zijn mensen die worden beïnvloed door de prestaties van het bedrijf als geheel. Stanford Research Institute definieerde belanghebbenden als "die groepen zonder wiens steun de organisatie zou ophouden te bestaan." De termijn sinds is verbreed naar iedereen die een belang in het bedrijf heeft. Stakeholders zijn verder onderverdeeld in twee soorten: interne belanghebbenden en externe belanghebbenden.

Interne belanghebbenden of primaire belanghebbenden zijn mensen die economische transacties aangaan met het bedrijf of mensen zonder wie het bedrijf niet zou overleven. Het kunnen ook groepen zijn die binnen het bedrijf bestaan. Deze mensen worden rechtstreeks beïnvloed door de prestaties van het bedrijf. Deze omvatten: eigenaars, investeerders, werknemers, enz.

Externe belanghebbenden worden indirect beïnvloed door de prestaties en houden zich niet bezig met directe economische uitwisseling met het bedrijf. Deze mensen hebben er belang bij dat het bedrijf succesvol is maar mogelijk niet direct hierdoor wordt beïnvloed. Deze omvatten: klanten, leveranciers, crediteuren, de overheid en de samenleving als geheel.

Vergelijking tussen interne en externe belanghebbenden: