Belangrijkste verschil: de GMT staat voor Greenwich Mean Time en IST staat voor Indian Standard Time. GMT is ook bekend als Greenwich Meridian Time omdat het wordt gemeten vanaf de Greenwich Meridian Line, terwijl IST (Indian Standard Time) verwijst naar de tijd die is waargenomen in heel India en Sri Lanka.
Om de GMT en IST te begrijpen moet men over tijdzones weten. Een tijdzone is een regio op aarde met een uniforme standaardtijd en wordt gebruikt voor juridische, commerciële en sociale doeleinden. Meestal zijn zones op het land gecompenseerd van Coordinated Universal time like (UTC-7); hele getallen worden gebruikt met UTC om uren aan te geven, maar weinigen worden gecompenseerd door 30 of 45 minuten. Deze UTC is een van de verwante opvolgers van Greenwich Mean Time.
Greenwich Mean Time werd opgericht in het jaar 1675. Het werd gebouwd door het Koninklijke observatorium om de zeelieden te helpen de lengtegraad op zee te bepalen. Het hielp hen bij het bijhouden van een standaard referentietijd met betrekking tot andere steden in Engeland die verschillende lokale tijden hadden. Laat in de 19e eeuw werden handel, communicatie en transport geglobaliseerd en het was dus mogelijk om dezelfde lengtegraden in kaarten en diagrammen aan te geven, ongeacht het land waarin ze werden geproduceerd. Verschillende meridianen werden gebruikt om de longitudinale referentie aan te geven, maar Greenwich Meridian kreeg veel populariteit. Het beschouwde de meridiaan die door Greenwich, Engeland gaat en wordt ook bedoeld als de Hoogste Meridiaan. Het was ingesteld op nul lengtegraad en andere meridianen werden gedefinieerd op basis van deze primaire meridiaan.
De internationale meridiaanconferentie in Washington DC, Verenigde Staten, nam in oktober 1884 een voorstel aan. Het verklaarde dat de primaire meridiaan voor lengtegraad en tijdregistratie degene zou moeten zijn die door het midden van het transitinstrument loopt op het Greenwich Observatory in het Verenigd Koninkrijk (VK ). De positie van de meridiaan is in het verleden soms veranderd, maar deze veranderingen hebben niet tot een groot effect geleid. GMT is ook bekend als Greenwich Meridian Time omdat het wordt gemeten vanaf de Greenwich Meridian Line. Deze Meridiaan markeert het begin van tijdzones in deze wereld. GMT is de gemiddelde tijd die de aarde nodig heeft om van middag tot middag te roteren. Het staat bekend als de wereldtijd en fungeert als basis voor elke tijdzone.
IST (Indian Standard Time) verwijst naar de tijd die is waargenomen in heel India en Sri Lanka. Het heeft een tijdverschuiving van (UTC + 5.30). Het wordt berekend op basis van een klokkentoren in Mirzapur (met coördinaten 25, 15 graden Noorderbreedte en 82, 58 graden oostelijke lengtegraad). In 1947, nadat India zijn onafhankelijkheid kreeg, stelde het IST vast als de officiële tijdzone voor het land. Kolkata en Mumbai hielden echter vast aan hun lokale tijd tot respectievelijk 1948 en 1955. Later werd het centrale observatorium verplaatst naar Chennai om dichter bij de UTC + 5: 30 te zijn.
Beide definiëren dus de tijdzones. Greenwich wordt beschouwd als een universele tijd, terwijl IST een tijd definieert die wordt waargenomen in heel India en Sri Lanka, maar opnieuw neemt het zijn referentie van UTC op dat Universal Time Coordinate is. Deze UTC is ontwikkeld vanuit GMT, dus de relatie tussen beide tijden kan gemakkelijk naar voren worden gebracht door te zeggen dat IST vijf uur en dertig minuten voorsprong heeft op GMT. Als de GMT-tijd bijvoorbeeld 4.30 uur is, is de IMT-tijd 10.00 uur.
