Belangrijkste verschil: Zoetwaterparels worden gekweekt in mosselen die leven in zoutvrij water zoals meren en rivieren. Zoutwaterparels worden gekweekt in oesters in zout water zoals oceanen en zeeën.

Parels worden beschouwd als een interessante zeldzaamheid in de wereld van juwelen, omdat het op een andere manier dan andere stenen wordt geproduceerd. Terwijl andere stenen worden geproduceerd in de diepten van de aarde, in donkere en vochtige grotten; parels worden geproduceerd in de diepten van de oceanen en kunnen alleen onder bepaalde omstandigheden worden geproduceerd.

Parels zijn samengesteld uit calciumcarbonaat in minuscule kristallijne vorm, vergelijkbaar met de schaal van een tweekleppig schelpdier. Het calciumcarbonaat wordt gemaakt in de schaal van een levend weekdier. De vorming van parels is een nogal interessant proces, dat voorkomt in mosselen en oesters. Wanneer een vreemd deeltje de schelp of de oesterschelp binnentreedt, wordt er een afweermechanisme geactiveerd en begint het weekdier het deeltje te bekleden met lagen en lagen paarlemoer, ook wel parelmoer genoemd. De continue laag na laag vormt een dikke laag rondom dat deeltje, wat resulteert in de vorming van de parel. Parels zijn over het algemeen rond van vorm, hoewel ze ook in andere vormen kunnen voorkomen, zoals barokke parels. Tegenwoordig is parelmijnen een dure onderneming geworden en nu creëren veel mensen parels door de juiste omstandigheden te creëren.

Parels kunnen nu worden ingedeeld in twee hoofdgroepen: natuurlijke parels en gekweekte parels. Natuurlijke parels zijn parels die voorkomen in de natuur, waar geen menselijke manipulatie plaatsvindt. Deze zijn duurder omdat ze niet in laboratoria of gecontroleerde instellingen worden gemaakt. Gekweekte parels worden gekweekt in parelboerderijen, waar mensen de juiste omstandigheden creëren waarin hij de parel zal laten groeien. Ze manipuleren de instellingen en bepalen factoren zoals: diepte van de parelmoer coating, het type water waarin het weekdier leeft, hoe lang de parel overblijft in de plaats voordat hij wordt geoogst, enz.

De teelt van parels resulteert in twee verschillende factoren die in het spel komen: zoet water en zout water. Het belangrijkste verschil, zoals de naam suggereert in het type water dat wordt gebruikt waarin het weekdier verblijft tijdens de periode van groei van de parel. Een ander verschil ligt in het gebruikte type weekdier; Zoetwaterparels worden gekweekt in mosselen, terwijl zeewaterparels worden gekweekt in oesters. De vorm van de parel verschilt ook in zout- en zoetwater, de zoutwaterparels hebben een goede ronde vorm, terwijl zoetwaterparels in vormen kunnen variëren. Zoetwaterparels kunnen ook in verschillende kleuren worden geleverd, terwijl zeewaterparels meestal wit en off white zijn, met boventonen van goud of zilver. Met de parelboerderijen kunnen zelfs zeewaterparels in verschillende kleuren worden geleverd, waaronder zwart, goud en kleurrijk.

Mensen geloven vaak dat zoetwaterparels niet echt zijn en kunstmatig, maar ze zijn net zo echt als zoutwaterparels. De prijzen voor de parels verschillen op basis van eigenschappen zoals vorm, kleur, grootte en glans. Natuurlijke parels zijn vaak duurder dan een van de gekweekte en zijn ook vrij zeldzaam.

Vergelijking tussen zoetwater- en zoutwaterparels:

	Zoetwaterparels	Zoutwaterparels
Type water	Vers, zoutvrij water	Zout water
Waterlichamen	Meren, rivieren, beken	Oceanen en zeeën
Type weekdier	mosselen	oesters
vormen	Rond, ovaal	Rond, klonterig, natuurlijk ogend, barok, druppel
Prijs	Goedkoper vergeleken met zoutwaterparels	Duurder vanwege hun grotere formaat en meer glans
kleuren	Wit, crème, roze, lavendel en koper	Crème en wit
Aantal parels dat in één keer is geproduceerd	Kan tot 50 parels zijn	Kan produceren tussen 1-3
Tijd	4-6 jaar	6 tot 18 maanden
Nacre-laag	Dikkere laag parelmoer	Dunnere laag parelmoer
Glans	Minder glanzend	Meer glanzend
Grootte	Minder dan 7 mm	Kan groter zijn dan 7 mm en is meestal groter