Belangrijk verschil : haaien zijn een soort vis. Het verschil tussen haaien en vissen is gebaseerd op hun botten, skeletten, huidtextuur en lichaamsvorm.

Haaien zijn een exclusief ras van zeevissen; ze behoren tot de klasse 'Chodreichthyes'. Haaien worden beschouwd als levende fossielen, vanwege hun evolutie op aarde 420 miljoen jaar geleden. Er zijn meer dan 440 soorten haaien verspreid door alle wateren van de zee.

Haaien geven over het algemeen de voorkeur aan zoute wateren, met uitzondering van haaien en rivierhaaien, die kunnen overleven in zowel zeewater als zoet water. Ze zijn meestal te vinden in de diepe uiteinden van de zee. Ze variëren van klein formaat tot 17cm lang; de walvishaai is een van de grootste vissen ter wereld, die 12 m lang is. Hun aangedreven en gevormde gestroomlijnde lichaam maakt hen tot snelle zwemmers. Ze hebben massieve lichamen, met sterke spieren en vinnen. Ze ademen door vijf tot zeven kieuwspleten.

Haaien hebben een lichtgewicht kraakbeenachtig skelet en de met olie gevulde lever die drijfvermogen biedt om hun vloeistofdynamica te verbeteren. In tegenstelling tot andere vissen, hebben ze vervangbare sets tanden. Vanwege hun extreme capaciteiten om te zwemmen en ten prooi te vallen aan andere vissen, worden haaien berucht genoemd in aard en moord. Sommige populaire soorten haaien zijn de grote witte haai, tijgerhaai, blauwe haai, makohaai en de hamerhaaien.

Vissen zijn de leden van een parafyletische groep, die is samengesteld uit alle kieuwdragende waterdieren. Ze kunnen verder worden geclassificeerd als lampreys, kraakbeenachtige en benige groepen.

Vissen worden overvloedig aangetroffen in alle waterlichamen of in aquatische milieus, zoals hoge bergstromen, afgronden en de diepste oceanen. Ze zijn 'ectotherm' van aard en vertonen een enorme diversiteit aan soorten. Ze zijn zacht gebouwd en bezitten notochords waardoor ze wendbaarder worden. Ze zijn ingedeeld in de parafyletische categorie. Omdat de term 'vis' niet onder een juiste groepering wordt gedefinieerd, worden de tetrapoden, dwz de amfibieën, reptielen, vogels en zoogdieren, uitgesloten van zijn categorie.

Vissen zijn een belangrijke voedselbron voor mensen over de hele wereld. Ze worden commercieel en hoofdzakelijk gebruikt door wilde visgronden, of in vijvers, of in kooien in de oceaan. Ze worden ook gevangen door recreatieve vissers om als huisdier te worden gehouden, of opgevoed door viskwekers en tentoongesteld te worden in openbare aquaria. Vissen spelen ook een belangrijke rol in onze cultuur door de religieuze symbolen, en als onderwerpen van kunst, boeken en films.

Vergelijking tussen vissen en haaien:

	haaien	Vis
Wetenschappelijke naam	Selachimorpha	Oreochromis aureus
Evolutie	Ze evolueerden 450 miljoen jaar geleden.	Ze evolueerden 40-6 miljoen eerder.
Mond	Sub-terminal mond met rijen van scherpe tanden ingebed in het tandvlees.	Terminalmond en kleine tanden op de kaak.
Skelet	Kraakbeen alleen	Botten en kraakbeen
Fin en denticles	Asymmetrische caudal fin en dermale denticles om de huid te bedekken.	Symmetrische staartvin en geen dermale denticles.
Lichaam	Enorme lichamen	Kleine lichamen
Zwemmen	Kan alleen naar voren zwemmen.	Kan naar voren en naar achteren zwemmen
Drijfvermogen (zwevend)	Grote olieachtige lever	Met gas gevulde zwemblaas
Kieuwen	Gill spleten maar geen kieuwdeksel	Overdekte kieuwspleten
weergave	Eieren bevrucht in het lichaam van een vrouw.	Eieren bevruchten meestal in het water.
Huid	Ruwe, schuurpapierachtige placoïde schubben	Gladde, overlappende schalen
Spieren	Spieren zijn wit van kleur.	Spieren zijn roze tot rood van kleur.
Verspilling	Stikstofhoudend afval is ureum.	Stikstofhoudend afval is ammoniak.