Belangrijk verschil: een land wordt geacht zich hoofdzakelijk te ontwikkelen of te ontwikkelen op basis van economie, inkomen per hoofd van de bevolking, industrialisatie, alfabetiseringsgraad, levensstandaard, enz. Een ontwikkeld land heeft een hoogontwikkelde economie en geavanceerde technologische infrastructuur in vergelijking met andere minder ontwikkelde landen .

Volgens Kofi Annan, voormalig secretaris-generaal van de Verenigde Naties, "is een ontwikkeld land een land dat alle burgers in staat stelt te genieten van een vrij en gezond leven in een veilige omgeving." De Afdeling statistieken van de Verenigde Naties beweert echter: "Er bestaat geen vaste overeenkomst voor de aanwijzing van" ontwikkelde "en" ontwikkelingslanden "of gebieden in het systeem van de Verenigde Naties ... De aanduidingen" ontwikkeld "en" zich ontwikkelen "zijn bedoeld voor statistisch gemak en niet noodzakelijkerwijs een oordeel uitspreken over de fase die een bepaald land of gebied in het ontwikkelingsproces heeft bereikt. "

In het gewone spraakgebruik wordt een land geacht zich voornamelijk te ontwikkelen of te ontwikkelen op basis van economie, inkomen per hoofd van de bevolking, industrialisatie, alfabetiseringsgraad, levensstandaard, enz. Volgens Wikipedia, "Een ontwikkeld land of" meer ontwikkeld land "(MDC), is een soevereine staat met een hoog ontwikkelde economie en geavanceerde technologische infrastructuur ten opzichte van andere minder ontwikkelde landen. Meestal zijn de criteria voor het evalueren van de mate van economische ontwikkeling het bruto binnenlands product (bbp), het inkomen per hoofd van de bevolking, het niveau van industrialisatie, de hoeveelheid wijdverspreide infrastructuur en de algemene levensstandaard. Welke criteria moeten worden gebruikt en welke landen kunnen worden aangemerkt als zijnde ontwikkeld, zijn onderwerpen van debat "

Gegeneraliseerde kenmerken van ontwikkelde landen:

• Postindustriële economieën
• Hoog niveau van industriële ontwikkeling
• Hoog niveau van welgestelde burgers
• Lage werkloosheid
• Hoger onderwijs tarieven
• Technologische voordelen
• Betere wegen
• Stabiele regeringen
• Goede gezondheidszorg
• Menselijke en natuurlijke hulpbronnen worden volledig benut
• Hoog inkomen per hoofd van de bevolking
• Hoge menselijke ontwikkelingsindex (HDI)
• Verhoogde levensverwachting
• Lage geboortecijfers
• Lage sterftecijfers
• Goede woonomstandigheden
• Veilige watervoorzieningen
• Overvloedige voedselvoorraden
• Eenvoudig toegang tot geavanceerde medische diensten

Gegeneraliseerde kenmerken van ontwikkelingslanden:

• In het proces van industrialisatie
• Laag niveau van welgestelde burgers
• Hogere niveaus van werkloosheid
• Lager onderwijskansen
• Bevatten vaak onontwikkelde plattelandsdorpen
• Instabiele regeringen
• Hoge geboortecijfers
• Hoog sterftecijfer
• Hoge kindersterfte
• Vuile, onbetrouwbare watervoorzieningen
• Slechte woonomstandigheden
• Slechte voeding
• Diëten met een tekort aan calorieën en / of eiwitten
• Slechte toegang tot medische diensten
• Endemische ziekte in sommige landen
• Lage tot gemiddelde levensstandaard
• Beperkte technologische capaciteit
• Ongelijke verdeling van inkomsten
• Productiefactoren worden niet volledig benut