Belangrijk verschil: complex verwijst naar het aantal componenten in een systeem, terwijl gecompliceerd verwijst naar de moeilijkheidsgraad van iets.
De term 'complex' wordt over het algemeen gebruikt om te verwijzen naar het niveau van componenten in een systeem. Het is wanneer iets uit veel verschillende componenten bestaat. Deze componenten of onderdelen moeten al dan niet in een bepaald patroon passen. Bijvoorbeeld: complexe machines. Een complex probleem kan verschillende stappen hebben om de oplossing voor het probleem te bepalen. Complex zijn betekent echter niet noodzakelijk dat het ook gecompliceerd is.
De term 'gecompliceerd' houdt in dat iets moeilijk is. Het heeft geen eenvoudig of eenvoudig antwoord of oplossing. Het kan ook tot gevolg hebben dat er verschillende factoren in overweging moeten worden genomen alvorens een antwoord te krijgen, zoals een gecompliceerde relatie of een ingewikkelde medische procedure. Bijvoorbeeld: een jongen en een meisje zijn aan het daten maar de relatie kan gecompliceerd zijn, omdat er een aantal verschillende factoren in overweging moeten worden genomen, zoals hun verleden, hun compatibiliteit, enz.
In sommatie verwijst complex naar het aantal componenten in een systeem, terwijl gecompliceerd verwijst naar de moeilijkheidsgraad van iets. Een andere manier om de twee te onderscheiden is op te merken dat 'complex' meestal wordt gebruikt in een technisch scenario, zoals machines, apparaten, enz. 'Ingewikkeld', aan de andere kant, wordt vooral gebruikt in meer sociale situaties, zoals relaties of gevoelens.