Belangrijkste verschil: codewetgeving is een systematische en uitgebreide schriftelijke verklaring van wetten van een bepaald rechtsgebied toen de code werd vastgesteld en gecodificeerd. In eenvoudige bewoordingen is codewet in feite een systematische lijst van wetten die zijn gecodificeerd en die bij wet kunnen worden afgedwongen. Dit type rechtssysteem maakt deel uit van bijna elk rechtssysteem, inclusief common law-systemen en civielrechtelijke systemen. Jurisprudentie is in feite een andere naam van gewoonterecht en precedent. Gemeenschappelijke wetten zijn wetten die zijn vastgesteld als gevolg van beslissingen uit oudere rechtszaken. Deze wetten worden ontwikkeld op basis van wat de rechter in één geval bepaalt, die vervolgens van toepassing is op alle andere gevallen met een vergelijkbaar scenario. De rechters zijn vrij om de wet te interpreteren en aan te passen, afhankelijk van de situatie op dat moment.
Wetten spelen een belangrijke rol in de samenleving. Stel je een wereld voor zonder wetten, het zou een complete chaos zijn. Mensen zouden doen wat ze wilden en er zouden geen gevolgen zijn. Vandaar dat wetten werden vastgesteld om ervoor te zorgen dat iedereen een strikte morele code heeft die ze moeten volgen. Bepaalde zaken zoals stelen en moorden zijn niet correct. Wetten zorgen er ook voor dat mensen die ongehoorzaam zijn aan de wetten hun misdaden moeten betalen en dat geen crimineel boven de wet staat, ongeacht hun sociale status. Codewet en jurisprudentie zijn twee soorten wetten die vaak verwarrend zijn voor veel mensen die niet goed thuis zijn in de wet. Codewetten zijn meestal wetten die systematisch zijn opgeschreven, terwijl jurisprudentie wetten zijn die zijn vastgesteld vanwege beslissingen die in een rechtszaal zijn aangekondigd.
De codewet-systemen bestaan al sinds de oudheid, en de meeste landen volgden meestal de code-law-systemen. De oudste gecompileerde codes zijn de Soemerische code van Ur-Nammu en de Babylonische code van Hammurab, uitgevoerd in respectievelijk 2100-2050 voor Christus en 1760 voor Christus. Andere soortgelijke codes op andere plaatsen zijn gevolgd, waaronder de Twaalf-tabletten, Tang-code, enzovoort. In veel landen met common law spelen de codes een ander deel dan uitzonderingen. Veel verschillende staten in verschillende landen mogen hun eigen codes invoeren, hoewel er nog steeds pogingen worden ondernomen om uniforme regels te creëren. Er zijn twee soorten populaire codes: Burgerlijk Wetboek en Wetboek van Strafrecht. Het burgerlijk wetboek vormt de kern van civielrechtelijke systemen en bestrijkt het hele privaatrechtelijke stelsel. In common-law-systemen bestrijken de wetten vaak een kleine hoeveelheid gemeenschappelijke wetten en statuten. Een strafwetboek stelt een lijst samen van criminele activiteiten en de straffen voor die specifieke criminele activiteit. Strafcodes hebben de neiging om juridische systemen op te bouwen rond codes en principes en deze van geval tot geval toe te passen, afhankelijk van het geval.
Het algemene principe van dit systeem is dat vergelijkbare gevallen met vergelijkbare feiten en problemen niet verschillend behandeld moeten worden. Als er een meningsverschil is tussen wetten, kijkt de autoriteit of precedent naar eerdere gevallen en moet dezelfde redenering en hetzelfde besluit nemen als in het eerste geval. De wetten kunnen ook worden gewijzigd en geëvolueerd op basis van de omstandigheden. De rechters hebben ook de bevoegdheid om nieuwe wetten te creëren of oudere wetten te wijzigen en te interpreteren. Als de wet eenmaal is gewijzigd of gewijzigd tijdens de lopende zaak, is de wet dan afdwingbaar voor alle andere gevallen, voortaan met soortgelijke bewijzen en situaties. Veel landen leven in common law-systemen of gemengde systemen.