Belangrijkste verschil: kerstliederen zijn hymnes over Kerstmis, Jezus of de kerststal die op muziek zijn ingesteld. Aan de andere kant zijn kerstliedjes eigenlijk liedjes die vertellen over iemands ervaring met Kerstmis, rond Kerstmis of zelfs Kerstmis gerelateerde dingen.
Kerstliederen zijn hymnes over Kerstmis, Jezus of de kerststal die op muziek zijn ingesteld. Deze liederen worden traditioneel gezongen in kerken op de kerstdag zelf. Er zijn echter veel carolers die rond hun buurt zingen zingen en geld inzamelen voor goede doelen. Bepaalde kerstliederen kunnen dateren uit de Middeleeuwen, terwijl andere kerstliederen tot de tweede helft van de 19e eeuw niet in kerken werden gezongen. Veel van de kerstliederen beschrijven vaak afleveringen van de geboorte van Jezus, inclusief de reis van Jozef en Maria van Nazareth naar Bethlehem, de geboorte van Jezus en de drie koningen die Jezus in de kribbe bezochten.
Populaire kerstliederen zijn: "Deck the Hall", "Carol of the Bells", "Hoor! The Herald Angels Sing", "I Heard the Bells on Christmas Day", "Joy to the World", "The Little Drummer Boy", "O come, O come, Emmanuel" en "Silent Night".
Aan de andere kant zijn kerstliedjes eigenlijk liedjes die vertellen over iemands ervaring met Kerstmis, rond Kerstmis of zelfs Kerstmis gerelateerde dingen. Deze bevatten ook liedjes over sneeuw. Deze liedjes worden ook in de volksmond gespeeld tijdens de kerstperiode. Deze liedjes zijn niet beperkt tot praten over de Jezus en zijn geboorte, maar kunnen elk aspect van Kerstmis omvatten. Deze nummers zijn vaak vrolijk en worden niet beschouwd als hymnes.
Populaire kerstliederen zijn: Jingle Bells, Little Drummer Boy, Winter Wonderland, Rudolf the Red Nosed Reindeer, kastanjes roosteren op een open vuur, De twaalf dagen van Kerstmis, Heb jezelf een vrolijk kerstfeest, Alles wat ik wil voor kerst, Let It Snow, Baby It's Cold Outside, Feliz Navidad.