Belangrijkste verschil: correlatie is de meting van de relatie tussen twee dingen. Aan de andere kant betekent veroorzaking dat het ene ding de ander zal veroorzaken. Veroorzaken kan ook worden aangeduid als oorzaak-effectfunctie.

Correlatie treedt op wanneer twee of meer dingen of gebeurtenissen tegelijkertijd plaatsvinden. Ze kunnen een soort van associatie met elkaar delen. Correlatie impliceert echter dat dit niet absoluut te wijten is aan de relatie tussen oorzaak en gevolg. De term correlatie wordt gedefinieerd als het vertrek van twee variabelen van onafhankelijkheid. Het verwijst alleen naar het scenario waarin twee hoeveelheden variëren, maar tegelijkertijd. Het probeert het antwoord op deze vraag te achterhalen hoe ze variëren.

Een positieve correlatie is die waarin, wanneer de frequentie van één wordt verhoogd, dezelfde verandering wordt weerspiegeld in de andere. Aan de andere kant vertonen de frequenties in negatieve correlatie omgekeerde karakteristieken (één neemt toe en andere neemt af).

Een voorbeeld van een positieve correlatie is dat de vraag naar een product toeneemt en dat de prijs ervan ook omhoog gaat. Nu zijn zowel vraag als prijs twee verschillende entiteiten maar variëren ze samen. Dit betekent echter niet dat de vraag wordt veroorzaakt door de prijsstijging, omdat de prijs hoger kan zijn als gevolg van dure grondstoffen of andere factoren.

Oorzaak helpt bij het bepalen van het bestaan ​​van een relatie tussen variabelen. Het is transitief van aard, wat betekent dat als a de oorzaak b is en dan b de oorzaak van c is, dan is a de oorzaak van c. Men heeft de neiging deze gevolgtrekking af te leiden uit correlatiegegevens. Drie voorwaarden moeten gelden voor het claimen van dit veroorzakende effect. Deze voorwaarden zijn gerelateerd aan de tijdvoorrang, relatie en non-functionaliteit. Een voorbeeld van een oorzaak is dat hij te laat werkt en meer geld verdient. Hier is er een directe relatie tussen de werknemer en het verdiende geld.

Oorzaak lijkt nauwkeuriger te zijn dan correlatie omdat correlatie alleen maar beschrijft dat beide entiteiten samen bewegen. Praktisch is het vaststellen van correlatie gemakkelijker dan het vaststellen van een duidelijke oorzaak. Causaliteit zou alleen geaccepteerd moeten worden als er voldoende duidelijke redenen zijn, anders is het altijd verstandig om correlatie te gebruiken in plaats van causaliteit. Oorzakelijk verband impliceert mogelijk geen oorzaak, maar het helpt bij het suggereren van de oorzaak.

Vergelijking tussen oorzakelijk verband en correlatie:

	oorzakelijkheid	Correlatie
Definitie	Het verwijst naar het fenomeen oorzaak en gevolg, waarbij het ene ding de verandering in het andere veroorzaakt	Het fenomeen van twee variabelen die samen variëren. Van de variabelen wordt gezegd dat ze gecorreleerd zijn.
Moeilijk vast te stellen	Meer	Minder
Voorbeeld	Roken veroorzaakt longkanker	Roken is gecorreleerd met alcoholisme