Belangrijkste verschil: correlatie is de meting van de relatie tussen twee dingen. Aan de andere kant betekent veroorzaking dat het ene ding de ander zal veroorzaken. Veroorzaken kan ook worden aangeduid als oorzaak-effectfunctie.
Een positieve correlatie is die waarin, wanneer de frequentie van één wordt verhoogd, dezelfde verandering wordt weerspiegeld in de andere. Aan de andere kant vertonen de frequenties in negatieve correlatie omgekeerde karakteristieken (één neemt toe en andere neemt af).
Een voorbeeld van een positieve correlatie is dat de vraag naar een product toeneemt en dat de prijs ervan ook omhoog gaat. Nu zijn zowel vraag als prijs twee verschillende entiteiten maar variëren ze samen. Dit betekent echter niet dat de vraag wordt veroorzaakt door de prijsstijging, omdat de prijs hoger kan zijn als gevolg van dure grondstoffen of andere factoren.
Oorzaak lijkt nauwkeuriger te zijn dan correlatie omdat correlatie alleen maar beschrijft dat beide entiteiten samen bewegen. Praktisch is het vaststellen van correlatie gemakkelijker dan het vaststellen van een duidelijke oorzaak. Causaliteit zou alleen geaccepteerd moeten worden als er voldoende duidelijke redenen zijn, anders is het altijd verstandig om correlatie te gebruiken in plaats van causaliteit. Oorzakelijk verband impliceert mogelijk geen oorzaak, maar het helpt bij het suggereren van de oorzaak.
Vergelijking tussen oorzakelijk verband en correlatie:
oorzakelijkheid | Correlatie | |
Definitie | Het verwijst naar het fenomeen oorzaak en gevolg, waarbij het ene ding de verandering in het andere veroorzaakt | Het fenomeen van twee variabelen die samen variëren. Van de variabelen wordt gezegd dat ze gecorreleerd zijn. |
Moeilijk vast te stellen | Meer | Minder |
Voorbeeld | Roken veroorzaakt longkanker | Roken is gecorreleerd met alcoholisme |