Belangrijk verschil: categorie 5, Cat 5 of Cat5, ook categorie 6, Cat 6 of Cat6 zijn beide soorten kabels. Ze zijn beide een type twisted pair-kabel voor het dragen van signalen, voornamelijk gebruikt voor Ethernet-computernetwerken. Cat5 is de oudere variant van de kabels, vooral in vergelijking met Cat6. De Cat5 bestaat uit vier gedraaide paren onafgeschermd koperdraad. Cat6 is momenteel de meest geavanceerde van de drie categorieën kabels. Vergelijkbaar met Cat5 bestaat de Cat6 uit vier gedraaide paren koperdraad. Het werkt echter sneller dan de Cat5 of Cat5e en kan hogere frequenties ondersteunen.
Cat5 is de oudere variant van de kabels, vooral in vergelijking met Cat6. De Cat5 bestaat uit vier gedraaide paren onafgeschermd koperdraad. De koperdraden worden afgesloten met RJ45-connectoren. De kabel is verbonden met behulp van stootblokken en modulaire connectoren. Cat5 ondersteunt frequenties tot 100 MHz en biedt snelheden tot 100 Mbps.
Cat5 is momenteel de meest gebruikte kabel die wordt gebruikt om Ethernets te vergemakkelijken; Cat5 kan echter worden gebruikt voor netwerken met ATM, Token Ring, 10BASE-T, 100BASE-TX (Fast Ethernet) en 1000BASE-T (Gigabit Ethernet). Naast toevoeging van netwerken kan Cat5 ook worden gebruikt voor het verzenden van signalen zoals telefonie en video.
De Cat5-kabels zijn niet afgeschermd. Ze vertrouwen op het twisted pair-ontwerp en differentieel signalering voor ruisonderdrukking. Cat5-kabels worden gewoonlijk verbonden met behulp van stootblokken en modulaire connectoren.
CAT5-kabels bevatten vier paar koperdraden; Fast Ethernet-communicatie gebruikt echter slechts twee van de vier paren. De andere twee gaan ongebruikt. Daarom kan worden gezegd dat de Cat5 niet volledig functioneerde. Cat5 werd vervolgens vervangen door de Categorie 5e, ook wel Cat5e of Cat 5e genoemd. De e in Cat5e staat voor enhanced. Kortom, Cat5e is de verbeterde versie van Cat5.
De Cat5e ondersteunt netwerken op Gigabit Ethernet, wat snelheden tot 1000 Mbps of 1 Gbps betekent. Het doet dit door alle vier paren draden te gebruiken. Het is ook achterwaarts compatibel met de gewone Cat5. Zowel Cat5 als Cat5e kunnen 100 meter of 328 voet worden gebruikt zonder het gebruik van een schakelaar, waardoor de kabel langer meegaat.
Cat6 heeft het voordeel ten opzichte van Cat5, dat het sneller en moderner is. Het is echter niet zo veel gebruikt of aangepast als Cat5. Dit is voornamelijk te wijten aan het feit dat Cat6 duurder is dan Cat5 en dat de meerderheid van de mensen geen 10 Gigabit Ethernet gebruikt of nodig heeft.
Verder is Cat6 vervangen door Cat6a. Cat6a biedt snelheden tot 10 Gbps en ondersteunt frequenties tot 500 MHz. Verder is Cat7 momenteel in ontwikkeling. Cat6 en Cat6a kunnen beide 100 meter of 328 voet worden gebruikt zonder dat een schakelaar nodig is. Cat6 met ondersteuning voor 10 Gbps kan echter 55 meter of 180, 45 voet lopen.