Belangrijk verschil: de gemakkelijkste manier om onderscheid te maken tussen bijen en hommels is van hun buik. Carpenter bijen hebben een blote en glanzende zwarte buik, terwijl hommels een harige buik hebben die meestal een soort van gele markering op zich hebben.
Bovendien hebben de mannetjes van sommige soorten timmermansbijen een wit of geel gezicht, in tegenstelling tot hommels. Een ander verschil is dat de vrouwtjes de naakte corbicula missen, dat wil zeggen een stuifmeelmand met hommels; het achterbeen van timmermansbijen is volledig behaard.