Belangrijk verschil: suiker is de algemene naam voor voedingsmiddelen met een zoete smaak. Sucrose, tafelsuiker of witte suiker, wordt hoofdzakelijk gewonnen uit suikerriet of suikerbiet. De huidige grootste bron van witte suiker is suikerriet. Deze suiker, dat wil zeggen verwerkt uit suikerriet, wordt rietsuiker genoemd. Een meer recente en groeiende bron voor suiker is echter bietsuiker. Bietsuiker wordt geproduceerd uit suikerbieten, een plant waarvan de knol een hoge concentratie sucrose bevat.

Suiker is de algemene naam voor voedingssupplementen met een zoete smaak. Suikers worden gecategoriseerd als koolhydraten, een groep verbindingen bestaande uit koolstof, waterstof en zuurstof. Koolhydraten, en op hun beurt suikers, zijn de bron van chemische energie voor levende organismen, inclusief de mens. Suikers worden gecategoriseerd als monosaccharide, disacchariden en polysacchariden. Monosacchariden zijn het eenvoudigste koolhydraattype, samengesteld uit een enkele molecule. Deze omvatten glucose, galactose en fructose. Disachariden bestaan ​​uit twee moleculen. De tafelsuiker, ook wel bekend als sucrose, meestal gebruikt door mensen, is een type disaccharide. Andere disachariden omvatten maltose en lactose.

Suikers kunnen worden gemaakt van een verscheidenheid aan verschillende stoffen. Fructose, ook bekend als fruitsuiker, is een van nature en meest geproduceerde suiker in fruit en planten. Fructose is te vinden in honing, boom- en wijnstokvruchten, bloemen, bessen en de meeste wortelgroenten. Fructose is niet synoniem voor fructose corn-siroop (HFCS), een kunstmatig gecreëerde en bewerkte zoetstof.

Hoewel, de witte suiker die we gewoonlijk gebruiken, is sucrose, ook bekend als sacharose. Sucrose verschijnt als een wit, geurloos, kristallijn poeder met een zoete smaak. Als disaccharide bestaat het uit twee moleculen; één van glucose en één van fructose via een glycosidische binding. Sucrose wordt voornamelijk aangetroffen in suikerriet en bietwortels, waarvan het grootste deel van de tafelsuiker wordt verwerkt. Sucrose wordt ook aangetroffen in melasse, bruine suiker en ahornsiroop. Vruchten bevatten meestal kleine hoeveelheden sucrose en verschillende verhoudingen van fructose en glucose.

Suiker werd een populaire zoetstof in de 18e eeuw, nadat suikerrietplantages werden opgezet in West-Indië en Amerika. Suiker werd echter al in de oudheid in India en later in China geproduceerd. Na de 18e eeuw was suiker erg populair, maar zeldzaam, en het kon alleen worden aangeboden door de rijken. Vandaar dat suiker vaak "wit goud" werd genoemd.

Sucrose, tafelsuiker of witte suiker, wordt hoofdzakelijk gewonnen uit suikerriet of suikerbiet. De huidige grootste bron van witte suiker is suikerriet. Deze suiker, dat wil zeggen verwerkt uit suikerriet, wordt rietsuiker genoemd. Een meer recente en groeiende bron voor suiker is echter bietsuiker. Bietsuiker wordt geproduceerd uit suikerbieten, een plant waarvan de knol een hoge concentratie sucrose bevat.

Rietsuiker wordt verwerkt door een lang proces. Eerst wordt het sap uit het suikerriet gehaald en vervolgens gezuiverd met kalk en warmte. Daarna wordt het verder verwerkt en scheidt het uiteindelijk in suikerkristallen en melasse. De suikerkristallen worden gebleekt en verfijnd om het eindproduct te geven dat we in de supermarkt kopen. Dit is de traditionele witte suiker.

Bietsuiker heeft daarentegen een verder vereenvoudigd proces van winning en productie van suiker. De suikerbieten worden gesneden, gekookt en geperst tot een dikke siroop. De suiker wordt vervolgens uit de siroop geëxtraheerd en gedroogd. Het productieproces van bietsuiker wordt als éénlagig proces beschouwd, omdat het slechts één behandeling in één enkele plant vereist. De productie van rietsuiker vereist echter twee verschillende processen en twee verschillende faciliteiten.

Vandaar dat bietsuiker eenvoudiger en goedkoper is om te produceren dan rietsuiker. Verder hebben suikerbieten een samenstelling van 16% tot 18% sucrose, in vergelijking met een 10% tot 11% samenstelling van suikerriet. In principe zal dezelfde hoeveelheid suikerbieten meer suiker produceren dan dezelfde hoeveelheid suikerriet.

Ook is het groeien van suikerbieten gemakkelijker dan suikerriet. Suikerriet kan zeer temperamentvol zijn en vereist het juiste tropische klimaat om te groeien, terwijl suikerbieten dat niet zijn. Ze kunnen groeien in verschillende gematigde klimaten, zelfs met koude winters. Dit geeft sommige landen de mogelijkheid suiker in het binnenland te produceren, in tegenstelling tot de invoer van dure rietsuiker.

Behalve deze verschillen, zijn er geen opvallende verschillen tussen de twee. Veel producenten schakelen vaak de suikerbron tussen bieten en suikerriet en verkopen ze in dezelfde verpakking, terwijl de consumenten niets wijzer zijn. Zowel bietsuiker als rietsuiker hebben dezelfde fysieke uitstraling. Ze zijn allebei 100% sacharose (sucrose), met dezelfde chemische samenstelling. Ze zijn 99, 95% vergelijkbaar met elkaar en mensen hebben verschillende meningen over of deze 0, 05% wel of niet van belang is. De meesten merken geen verschil, terwijl sommigen beweren dat de rietsuiker beter is om te bakken omdat het eindproduct zachter, krachtiger en zoeter is. Terwijl eindproducten met bietsuiker droger en crumby blijken te zijn. Het is echter niet zeker hoeveel van dit verschil eigenlijk is vanwege de suiker, en hoeveel daarvan kan worden toegeschreven aan de smaakvoorkeuren van de proevers.

Witte suiker, suikerriet of suikerbieten, is in vele vormen op de markt verkrijgbaar. Sommige van de beschikbare suikers zijn gekorrelde witte suiker of tafelsuiker, superfijne (castor of caster) suiker, grove (decorateurs of parel) suiker, kristalsuiker, banketbakkers, poedersuiker of poedersuiker, invertsuiker, bruine suiker, ruwe suiker, Demerarasuiker, Muscovada of Barbadosuiker, Turbinado-suiker, enz.

Behalve suikerriet en bietsuiker zijn veel andere vormen van suiker, dat wil zeggen verwerkt met andere bronnen, op de markt verkrijgbaar. Suiker kan worden afgeleid van honing, veel fruit (zoals dadels en kokosnoten) en boomsappen. Sommige van de verschillende soorten suiker die op de markt verkrijgbaar zijn, zijn palmsuiker, sommige vormen van fruitsuikers en verschillende soorten suikerstroop, waaronder honing, ahornsiroop, maïssiroop Agavesiroop, Yacon-siroop, rijstsiroop, enz.