Belangrijk verschil: een draad is een enkele geleider terwijl de kabel een groep van twee of meer geleiders is.

De term draden en kabels worden vrijwel als synoniemen gebruikt, maar ze zijn in feite heel verschillend. Een manier om ze te onderscheiden is door te onthouden dat draden een onderdeel van kabels zijn. Ook hebben draden een veel breder toepassingsgebied. Een draad is een enkele streng of een groep strengen van een elektrisch geleidend materiaal, meestal aluminium of koper. Een kabel daarentegen bestaat uit twee of meer geïsoleerde geleiders en kan zowel kaal als bedekt zijn. De gemakkelijkste manier om onderscheid te maken tussen beide is dat de draad meestal zichtbaar is, terwijl een kabel meestal geïsoleerd is.

Er zijn twee hoofdtypen draden: vast of gestremd. Een massieve draad is meestal een lange lengte van een enkele geleider. Een gevlochten draad bestaat uit vele dunne draaddraden die aan elkaar zijn gedraaid. Massieve draden bieden een lage weerstand en zijn perfect voor gebruik in hogere frequenties, terwijl een gevlochten draad een langere levensduur heeft, vanwege de flexibiliteit en langer kan worden gebruikt dan een enkele geleider. Draden worden hoofdzakelijk gebruikt voor het dragen van elektrische en telecommunicatiesignalen, maar kunnen ook in verschillende andere vormen worden gebruikt, van mechanische belasting, tot verwarming, zelfs in sieraden en kleding.

Een kabel bestaat meestal uit twee of meer draden die samen worden uitgevoerd of die worden samengebonden, gedraaid of gevlochten. Ze zijn meestal eerder geïsoleerd dan niet, waardoor ze beter worden beschermd dan alleen draden. Kabels worden voornamelijk gebruikt voor het dragen van elektrische en telecommunicatiesignalen.

Er zijn verschillende soorten kabels, waaronder getwiste kabelparen, coaxiale kabel, meeraderige kabel en glasvezelkabel. Een twisted-pair-kabel heeft twee kabels die om elkaar zijn gedraaid en wordt hoofdzakelijk gebruikt om signalen te dragen. Een meeraderige kabel bestaat uit vele geleiders die van elkaar zijn geïsoleerd en is het best geschikt voor besturing. In een coaxiale kabel is het signaal op de twee geleiders niet hetzelfde. Dit wordt een ongebalanceerde lijn genoemd en de prestaties van deze kabel zijn stabieler dan die op een twisted pair-kabel. Er zijn drie soorten glasvezelkabels: plastic vezel - gebruikt voor het verzenden van audio, multi-mode glasvezel - gebruikt voor het verzenden van gegevens en single-mode glasvezel - alleen te zien onder een microscoop en heeft de beste prestaties.

Een gedetailleerde vergelijking tussen draad en kabel:

	Draad	Kabel
Definitie	enkele geleider	twee of meer geleiders
Toepassingen	Om mechanische belastingen te dragen, om elektriciteits- en telecommunicatiesignalen te dragen, verwarming, sieraden, kleding, gaas, auto's of industriële gefabriceerde onderdelen, spelden, naalden, vishaken, gloeilampen.	Vermogensoverdracht, voor het transport van elektriciteits- en telecommunicatiesignalen.
Types	Massieve draad en gevlochten draden	Twisted-pairkabel, coaxkabel, multigeleiderkabel en glasvezelkabel.
voordelen	Massieve draden zijn perfect voor gebruik in hogere frequenties, bieden lage weerstand. Gestrande draad vertoont een hogere weerstand tegen metaalmoeheid.	Hogere sterkte, heavy duty, geïsoleerd.