Belangrijk verschil: bijen zijn vliegende insecten die planten bestuiven en honing produceren. Hommels zijn een soort bijen.
Bijen zijn vliegende insecten die bekend staan om hun rol in bestuiving en voor de productie van honing en bijenwas. Ze zijn nauw verwant aan wespen en mieren. Er zijn bijna 20.000 bekende soorten bijen; er zijn er echter meer die momenteel niet bekend zijn. Bijen zijn aanwezig op elk continent behalve Antarctica. Ze voeden zich met de nectar en het stuifmeel van bloemen en zijn te vinden in elk leefgebied dat insectenbestoven bloeiende planten bevat. Bijen gebruiken nectar als energiebron en stuifmeel voor eiwitten, voedingsstoffen en als voedsel voor de larven.
Een hommel is een lid van de bijengemeenschap, Bombus. In wezen zijn hommels een soort bijen. Er zijn meer dan 250 bekende soorten van de hommel. Ze komen voornamelijk voor op het noordelijk halfrond en sommige in Zuid-Amerika. Zoals de meeste bijen voeden hommels zich met nectar en stuifmeel. Ze hebben echter de neiging om een kleinere hoeveelheid honing te produceren in vergelijking met sommige van de andere bijen.
Ook verliezen de hommels, in tegenstelling tot de meeste bijen, hun angel niet en sterven ze niet nadat ze zijn gebruikt. Ze worden ook beschouwd als minder agressief dan sommige van de andere soorten bijen, wat betekent dat ze minder snel geneigd zijn te steken.
Een ander verschil is dat in vergelijking met sommige andere bijen, die worden gekweekt voor honing, hommels worden gekweekt voor landbouwdoeleinden omdat ze worden beschouwd als goede bestuivers.
