Belangrijkste verschil: Atmosferische druk is een kracht in een gebied dat tegen een oppervlak wordt geduwd door het gewicht van lucht in de atmosfeer van de aarde. Een barometer meet barometrische druk, die in de meeste gevallen synoniem is aan atmosferische druk.
Een van de basiswetten van de natuurkunde is dat alles massa moet hebben, hoe onbeduidend ook. Omdat het massa heeft, moet de zwaartekracht daarop inwerken en daarom moet het ook gewicht hebben. Gewicht is niets meer dan de zwaartekracht die op de massa inwerkt. Dit geldt ook voor dingen die we over het algemeen niet als zwaar beschouwen, zoals lucht.
Lucht bestaat uit veel verschillende soorten moleculen, zoals zuurstof, kooldioxide, stikstof, enz. We zullen het gewicht van de lucht niet elke dag opmerken, maar het is er, we hebben er gewoon gebruik van gemaakt. Het is vanwege het gewicht van de lucht dat we wind voelen, dat is de extreme beweging van de moleculen in de lucht. We zien ook de verandering in het gewicht van de lucht als we een berg opklimmen. De lucht wordt dunner daar de moleculen in de lucht meer verspreid zijn.
Druk is in feite de verhouding van kracht tot het gebied waarover die kracht wordt verdeeld. Dit betekent in feite hoeveel iets op iets anders drukt. Stel bijvoorbeeld dat je een zwaar boek op je hoofd hebt. Je voelt het gewicht op je hoofd omdat het boek druk op je uitoefent. Evenzo oefent de lucht druk uit tegen alles wat het aanraakt. Deze druk wordt de atmosferische druk genoemd.
De atmosferische druk kan variëren afhankelijk van hoeveel lucht zich bevindt boven de locatie waar de meting wordt uitgevoerd. Vergelijkbaar met hoe de lucht dunner wordt naarmate we hoger klimmen, wordt ook de atmosferische druk verminderd.
Een barometer is een apparaat waarmee men de atmosferische druk kan meten. Dit is een belangrijk apparaat, omdat veranderingen in de atmosferische druk korte-termijnveranderingen in het weer kunnen voorspellen. Een barometer in een belangrijk hulpmiddel voor een meteoroloog, omdat het kan helpen bij het voorspellen van een storm, cycloon, tyfoon, orkaan, enz.
Een barometer meet barometrische druk, die in de meeste gevallen synoniem is aan atmosferische druk. De barometrische druk wordt gemeten in millibar (mb) of in inches of millimeter kwik (Hg). Normale druk op zeeniveau is 1013, 3 millibar of 29, 92 inch kwik.
De druk in het algemeen wordt gemeten in Pascal (Pa), wat de SI-drukeenheid is. Atmosferische druk wordt echter meestal gemeten in atm. Normale atmosferische druk wordt 1 atmosfeer genoemd. 1 atm = 14.6956 psi = 760 torr. Atmosferische druk kan ook worden gemeten in millibar (mb of mbar.).