Belangrijkste verschil: Adware of door reclame ondersteunde software is een softwarepakket dat automatisch reclame maakt voor het bedrijf dat betaalt om zijn advertenties te laten weergeven. Spyware, trouw aan zijn naam, is software die winkel- en surfgewoontes van gebruikers bespioneert.

Het is een veilige gok om te zeggen dat technologie ons lui heeft gemaakt. Op het internet gaan we nu winkelen, Wii is onze oefening en ook al het andere is geschiedenis. Tegenwoordig kun je zelfs boodschappen online laten doen, geweldig toch? Deze technologieën brengen echter ook software mee die we niet willen rondsnuffelen in onze levens, dit is wat adware en spyware zijn. Dit zijn verschillende software die ongewenst zijn maar nog steeds deel uitmaken van onze technische wereld.

Adware of door advertenties ondersteunde software is een softwarepakket dat automatisch reclame maakt voor het bedrijf dat loont om zijn advertenties te laten weergeven. De advertenties zijn in twee vormen in de gebruikersinterface van de software of in de wizard tijdens de installatie. Adware kan ook worden opgenomen als een pop-up, waarbij klikken op een link de pop-up activeert. Het doel is om de gebruiker bewust te maken van een dergelijke website en deze genereert geld voor het bedrijf wanneer een gebruiker op de website klikt of doorgaat.

In legitieme software wordt de advertentiesoftware meegeleverd met het programma. Sommige bedrijven bieden gebruikers ook een proefversie van de software aan die een beperkte tijd duurt, waarna de gebruiker een optie heeft om de software aan te schaffen. Adware wordt door de ontwikkelaar meestal gezien als een manier om ontwikkelingskosten van het product te recupereren. Sommige software wordt zowel in een door reclame ondersteunde modus als in een betaalde, reclamevrije modus aangeboden. Bedrijven zoals Skype, Kindle en veel apps bieden een gratis versie met advertenties, maar bieden klanten een advertentievrije versie na aankoop van de applicatie. De term adware wordt ook vaak malware (kwaadaardige software) genoemd, die meestal ongewenste advertenties presenteert. Sommige pop-ups kunnen ook worden gekoppeld aan virussen die een gebruiker per ongeluk kan installeren als hij op de advertentie klikt.

Spyware, trouw aan zijn naam, is software die winkel- en surfgewoontes van gebruikers bespioneert. Een spyware die op een computer is geïnstalleerd, wordt als een potentiële bedreiging beschouwd, omdat deze door de gebruiker persoonlijke informatie kan gebruiken en deze aan reclamebureaus kan verstrekken. De software is verantwoordelijk voor het verzamelen van informatie over een persoon, zonder dat de persoon hiervan op de hoogte is en het verzenden van de informatie naar een derde partij zonder de inhoud van de consument. "Spyware" wordt meestal ingedeeld in vier typen: systeemmonitors, Trojaanse paarden, adware en tracking-cookies. Op haar website definieert Microsoft 'spyware' als: 'Spyware wordt vaak geassocieerd met software die advertenties weergeeft (adware genoemd) of software die persoonlijke of gevoelige informatie bijhoudt.'

Spyware wordt meestal gebruikt om de interesses van de gebruiker bij te houden en vervolgens te gebruiken voor het renderen van pop-upadvertenties voor de gebruiker. Sommige spyware, zoals keyloggers, wordt door bedrijven geïnstalleerd om hun werknemers in de gaten te houden. Spyware kan schadelijk worden wanneer het zich richt op persoonlijke informatie zoals sofinummers, creditcardnummers, gebruikersnaam en wachtwoorden. Mensen kunnen spyware detecteren en verwijderen met behulp van gratis tools die online beschikbaar zijn of door beveiligingsprogramma's te installeren. Sommige spyware kan ook worden geïntegreerd in shareware en freeware. Voor de installatie gebruikt spyware de achterdeurtjes in JavaScript, Internet Explorer en Windows-besturingssysteem zelf.