Belangrijk verschil: de actieve veiligheidsvoorzieningen zijn voornamelijk de kenmerken die werken om het risico van een botsing of een ongeluk te voorkomen. Deze zijn zo genoemd omdat ze altijd actief zijn en werken aan het voorkomen van een ongeluk. Passieve veiligheidsfuncties daarentegen zijn systemen die passief zijn totdat ze in actie worden gebracht. Ze worden actief tijdens het ongeval en proberen de schade door de botsing te minimaliseren.

Zo nodig als het besturen van een voertuig is, komt het ook met zijn eigen set van gevaren. Daarom zijn veiligheidsvoorzieningen op een voertuig essentieel. Van auto's is bekend dat ze vrij veelzijdig zijn; sommigen hebben ze zelfs doodvallen genoemd, verwijzend naar het aantal ongevallen waarbij auto's betrokken zijn. Natuurlijk kan men stellen dat veel van deze ongelukken zelden de schuld van de auto zijn, maar eerder de schuld van de chauffeurs. Wat het geval ook is, het is waar dat iedereen het als de taak van de auto beschouwt om de bestuurders te beschermen, zelfs de roekeloze.

Om de chauffeurs te beschermen, voeren autofabrikanten vaak verschillende veiligheidsvoorzieningen in hun auto's uit, waardoor ze vaak veiliger worden dan de auto's van concurrenten in het proces. Deze veiligheidsfuncties zijn vaak onderverdeeld in twee categorieën: actieve veiligheidsfuncties en passieve veiligheidsvoorzieningen.

De actieve veiligheidsvoorzieningen zijn voornamelijk de kenmerken die werken om het risico van een botsing of een ongeluk te voorkomen. Deze zijn zo genoemd omdat ze altijd actief zijn en werken aan het voorkomen van een ongeluk. Dit zijn vaak elektronische, computergestuurde componenten die remsystemen omvatten, zoals remhulp, tractiecontrolesystemen en elektronische stabiliteitscontrolesystemen, maar ook toekomstgerichte, op sensoren gebaseerde systemen zoals geavanceerde bestuurdersassistentiesystemen, inclusief adaptieve cruisecontrol en botsing waarschuwings-, vermijdings- en mitigatiesystemen. Deze functies interpreteren signalen van verschillende sensoren om de bestuurder te helpen het voertuig te besturen.

Passieve veiligheidsfuncties daarentegen zijn systemen die passief zijn totdat ze in actie worden gebracht. Ze worden actief tijdens het ongeval en proberen de schade door de botsing tot een minimum te beperken en het risico op letsel of overlijden te verkleinen. Deze systemen omvatten veiligheidsgordels, airbags en sterke lichaamsbouw.

Vergelijking tussen actieve en passieve veiligheidsvoorzieningen op een voertuig:

	Actieve veiligheidsfuncties	Passieve veiligheidsfuncties
Definitie	Actieve veiligheidssystemen zijn systemen die altijd actief zijn. Ze gebruiken een goed begrip van de staat van het voertuig om zowel de effecten van een crash te voorkomen als te minimaliseren.	Passieve veiligheidssystemen zijn die systemen die passief blijven totdat ze actief worden. Ze worden alleen actief als er een botsing plaatsvindt
Bijnaam	Primaire veiligheid, rijhulpsystemen	Secundaire veiligheid, Crashworthy-systemen
Doel	Om te helpen bij het voorkomen van een crash	Om inzittenden te beschermen tijdens een crash
Actief	actief voorafgaand aan een ongeval	actief tijdens een ongeval
Voorbeelden	Goed zicht vanaf bestuurdersstoel, Laag geluidsniveau in het interieur, Leesbaarheid van instrumentatie en waarschuwingssymbolen, Vroegtijdige waarschuwing voor ernstige remmen verderop, Head-up displays, Goede balans en handling van het chassis, Goede grip, Antiblokkeersysteem, Elektronische stabiliteitscontrole, Chassisassistent, Intelligente snelheidsaanpassing, Rem hulp, Tractiecontrole, Collision warning / avoidance, Adaptief of autonoom cruise control-systeem.	Veiligheidscel voor passagiers, Vervormingszones, Veiligheidsriemen, Loadspace-barrièrenetten, Air-tassen, Gelamineerd glas, Correct geplaatste brandstoftanks, Dodeknoppen brandstofpomp.